Michael Urie prosperă în „Buyer & Cellar”, o poveste a lui Barbra Streisand pe care este puțin probabil să o vadă

Michael Urie înțelege pe deplin de ce o persoană în special nu a fost să vadă Buyer and Cellar. A fost întrebat adesea despre asta, desigur, dar la începutul hitului de pe Broadway – pe care l-a interpretat de peste 400 de ori – și-a stabilit în propria minte întrebarea de ce probabil Barbra Streisand nu ar trebui să vină să-l vadă pe spectacol, în care Urie joacă rolul unui actor șomer care își are un loc de muncă în, din toate locurile, subsolul lui Streisand. „Cred că ar fi atât de bizar pentru ea să-l vadă”, a spus el recent, împăturit amabil pe un scaun într-un salon din Sidney Harman Hall. Pentru că nu este real. Ar fi foarte ciudat pentru ea să vadă aceste lucruri false. Și nici nu avem idee dacă ceea ce arătăm seamănă cu ceea ce este ea.

Cu toate acestea, mulți alți oameni celebri, printre care Harry Belafonte și Bette Midler, au venit, împreună cu o mulțime de simpli muritori, să-l privească pe Urie învârtind povestea - inventată din pânză de dramaturgul Jonathan Tolins - a unui actor pe nume Alex More, care este angajat să lucreze ca funcționar în mall-ul construit în pivnița unei case de pe moșia Malibu din Streisand, pe malul oceanului.

Piesa de 90 de minute, în care Urie interpretează toate personajele, inclusiv pe hilarul iubit al lui Alex, Vincent, și, da, chiar Barbra, sa dovedit atât de populară încât Urie îi ia pe Alex, Vincent și Barbra. drum. Prima oprire a fost Chicago. Și acum, Washington primește Cumpărător și pivniță pentru un angajament de 12 spectacole, începând de vineri, în Sala Harman a Companiei de teatru Shakespeare.

Puteți conta pe o mână numărul de actori marcanți care fac turnee cu un spectacol în aceste zile în care au făcut furori la New York. Mai rare sunt încă ocaziile în care excursia lor națională le lansează din off-Broadway. Este o măsură atât a atracției lui Buyer și a Cellar – încă care rulează pe Barrow Street din Greenwich Village – cât și a devotamentului față de acesta a lui Urie – cel mai bine cunoscut pentru rolul lui Marc St. James în comedia ABC Ugly Betty – că piesa încalcă convențiile. cu o alergare în mai multe orașe.

Nu am experimentat niciodată acest tip de succes cu nicio piesă pe care am scris-o, a spus Tolins într-un interviu telefonic. Tocmai a avut acest efect magic asupra oamenilor.

Cumpărător și pivniță nu este un exercițiu de închinare a celebrităților; într-adevăr, Tolins, care locuiește în Connecticut împreună cu soțul Robert Cary și cei doi copii ai lor și scrie atât pentru teatru, cât și pentru televiziune, spune că nu a fost niciodată un fan obsedat de Streisand. Totuși, ca subiect dramatic, ea îl fascinează. Ceea ce îmi place la ea ca personaj este că este această mega-star de nestăpânit, dar și o doamnă evreică din Brooklyn. Această combinație ciudată de Marilyn Monroe și mama mea.

Pivnița reală a lui Streisand a inspirat Cumpărătorul și Pivnița. În 2010, a publicat o carte, Pasiunea mea pentru design , în care a vorbit despre una dintre casele din complexul ei din Malibu, a cărei construcție și design a supravegheat-o. Conform specificațiilor stricte ale lui Streisand, decorarea fiecărei camere s-a bazat pe munca unui designer de interior diferit și important din trecut. Cel mai uimitor dintre toate, poate, este subsolul, care a fost transformat într-o stradă îngustă de magazine din sat - un magazin de păpuși de antichități, un magazin de dulciuri, un magazin de rochii - direct dintr-un film de epocă. (Magazinul de rochii conține costumele pe care le-a purtat de fapt în filmele ei, inclusiv Funny Girl, pentru care a câștigat un Oscar și Hello, Dolly!)

Nici Tolins, nici Urie nu au fost invitați vreodată să vadă această pivniță extraordinară.

Se întâmplă că am.

M-am dus la Malibu în toamna lui 2008 pentru a o intervieva pe Streisand, cu ocazia desemnării ei printre beneficiarii acelui an a Kennedy Center Honors. Înainte de a mă așeza cu ea în casa principală, unde soțul James Brolin urmărea un videoclip pe un mare ecran de film și Sammie, Coton du Tulear al ei, o rasă de câini din Madagascar, se plimbau, am fost dus de asistentul ei într-un tur prin casa la câteva sute de metri peste proprietatea superb sculptată. Era Casa, cea care mai târziu avea să fie subiectul cărții ei – și piesa lui Tolins.

În loc să regizat un film, am regizat construcția unei case, îmi spunea Streisand mai târziu în acea după-amiază. Turul nu a inclus doar o plimbare în baia întinsă de la etaj a lui Brolin, ci și o coborâre pe o scară întortocheată în ceea ce aș descrie ca fiind o catacombă fermecată a retailului vintage. De atunci, le-am raportat prietenilor că atenția la detalii în aceste buticuri – din interiorul magazinului de dulciuri, îmi amintesc, era o mașină antică de a face caramelă – i-ar face de rușine pe curatorii Smithsonian. Erau atât de multe de luat, aproape că am început să hiperventilez.

Există un mall cu magazine unde ea își păstrează lucrurile, povestește Alex de la Urie la începutul lucrării Buyer and Cellar, vorbind cu vocea unei femei pe nume Sharon, care îl angajează. Uneori îi place să meargă acolo, dar nu îi place să fie singură.

Am fost la Cumpărător și pivniță foarte devreme în cursa sa inițială, la Rattlestick Playwrights Theatre, pe Waverly Place, parțial pentru că coincidența că am fost în pivniță a făcut-o irezistibilă. Piesa dezvoltă ideea impunătoarei Streisand care începe o bătălie jucăușă a inteligenței cu Alex în timp ce ea se plimbă într-o zi în Bee’s Doll Shop și întreabă prețul unei păpuși, pe care, desigur, o deține deja. Alex face un preț pe loc, spunându-i că este de 850 de dolari. Îți dau 500, spune Alex-as-Streisand, la care Alex-as-Alex răspunde: Îmi pare rău, prețul nu este negociabil.

Recrutarea cuiva care să devină un pretins vânzător într-un emporiu simulat a fost inventarea capricioasă a lui Tolins, o idee care i-a venit după ce a văzut cartea într-un magazin. I-a prezentat un articol umoristic despre asta newyorkezului, care l-a refuzat. Și apoi i s-a sugerat să o transforme într-o piesă de teatru, având în vedere starul Modern Family Jesse Tyler Ferguson.

Când am trecut prin „Pasiunea mea pentru design”, am ținut notițe despre orice a provocat vreo reacție intensă în mine, orice mi s-a părut amuzant, emoționant sau nebun, a spus Tolins. Și apoi am folosit aproape fiecare dintre ele.

Faptul că Ferguson nu era disponibil i-a deschis ușa pivniței lui Urie, un absolvent de Juilliard, născut în Texas, în vârstă de 33 de ani, al cărui CV a inclus o turnare ca Mercutio într-o producție a Teatrului Folger din Romeo și Julieta. Succesul piesei datorează, fără îndoială, ceva farmecului relaxant al actorului. Publicul se îndrăgostește de Michael așa cum Alex se îndrăgostește de Barbra, a observat dramaturgul. Toți prietenii mamei mele au spus că vor să-l ia acasă.

Mi-a fost bine, spuse Urie. Am făcut această piesă singur în ultimul an. Dacă știe cineva cum e să fii prins într-un subsol, eu sunt.

De-a lungul anilor, am descoperit că, intervievând oameni celebri, adevărul tinde să fie că, în timp ce îi întâlnești, ei te întâlnesc rar. Orice legătură care există durează doar atâta timp cât mai sunt pagini goale în caietul tău. Tranzacția mea cu Streisand a fost conformă cu această normă. Dar trebuie să spun că, când ani mai târziu m-am așezat să mă uit la Buyer and Cellar, experiența de a fi fost în acea pivniță a revenit foarte puternic. Era emoționant, într-adevăr, cât de bine au evocat Tolins, Urie și regizorul Stephen Brackett locul și, mai mult decât atât, au luminat ceva ce simțisem, că în subsolul de vis al ei locuia o dorință sâcâitoare de a fi înțeleși mai pe deplin.

Ideea că ar fi putut să fi înțeles bine îi dă lui Tolins o satisfacție nu mică. Unii dintre prietenii lui Streisand au venit la spectacol și au împărtășit atât dramaturgului, cât și actorului cât de mult le-a plăcut, chiar dacă au adăugat: Nu este pentru ea.

Am avut oameni care mi-au spus după spectacol: „Dar ai avut această slujbă?” și-a amintit Tolins. Ei nu mă cred când spun că nu am crezut - și, desigur, sunt incredibil de flatat.

Cumpărător și pivniță 20-29 iunie, Sidney Harman Hall, Teatrul Shakespeare. Bilete 25 USD-75 USD; 202-547-1122.