„Însoțitorul de zbor” este, da, citirea perfectă a avionului

Însoțitorul de zbor se deschide cu un doozy — îndrăznesc să spun un ucigaș? — a unei scene de mahmureală.

Cassandra Cassie Bowden este o supraviețuitoare experimentată când vine vorba de efectele secundare ale consumului excesiv de alcool și ale legăturilor aleatorii. O minunată femeie singură, la sfârșitul de 30 de ani, Cassie se bucură de avantajele în afara serviciului ei de însoțitor de bord. Un pumn de Advil și un duș și este gata să se întoarcă în uniforma ei ușor mototolită. Dar o dimineață fatidică într-o cameră de hotel din Dubai pune capăt stilului de viață fără lux al lui Cassie.

Scena se desfășoară tachinoasă pe primele cinci pagini ale romanului: lumina aspră a dimineții, acrișul aspru al gurii lui Cassie, amintirile amețitoare ale unei nopți pasionale petrecute cu administratorul fondului speculativ pe nume Alex pe care l-a întâlnit în zborul din New York. Cassie se întoarce să se uite la bărbatul din pat de lângă ea:

Pentru o fracțiune de secundă, mintea ei a înregistrat doar ideea că ceva nu era în regulă. Poate că era liniștea totală a corpului, dar poate fi și modul în care putea simți frigul amfibiului. Dar apoi a văzut sângele. . . . Ea i-a văzut gâtul, . . . cum sângele i se gheizerez pe piept și până în partea de jos a bărbiei, sufocând miriștile negre ca mierea.

Evadarea cu încetinitorul care se desfășoară în următoarele cinci capitole este deosebit de chinuitoare, dar cititorii predispuși la anxietate vor trebui să-și reamintească să respire pentru aproape întregul roman.

Pentru început, o Cassie pătată de sânge trebuie să-și dea seama cum să iasă discret din acea cameră și să se întoarcă la hotel unde echipajul ei de zbor se va aduna pentru călătoria cu naveta către aeroport. (Pasul unu: Așezați un semn „Nu deranjați” pe ușa camerei de hotel și faceți un duș rapid. Pasul doi: Ieșiți din hotel și aruncați rămășițele armei crimei – o sticlă spartă Stolichnaya – în coșurile de gunoi pe parcurs.) Ajungerea la ea. cameră de hotel, Cassie începe să se îmbrace în uniformă când se aude o bătaie la uşă. Ea îngheață. Alarma falsa. Avansează rapid câteva ore când avionul ei este întârziat în mod misterios pe pistă. Ea îngheață. O altă alarmă falsă. Pe tot parcursul zborului cu mai multe picioare înapoi la New York, Cassie este chinuită de o întrebare la care nu poate răspunde din cauza pierderii ei de beție: i-a tăiat gâtul lui Alex cu acea sticlă de votcă spartă?

„Not a Sound”: Un thriller care merită să stai treaz toată noaptea pentru a termina

Plin de turbulențe și scăderi bruște de altitudine, Însoțitorul de zbor este un thriller foarte rar al cărui penultimul capitol m-a făcut să mă gândesc în sinea mea că nu am văzut asta venind. Romanul – cel de-al 20-lea al lui Bohjalian – este, de asemenea, îmbunătățit de abilitatea sa de a schița personaje și locuri vii și de cercetarea sa evidentă a realităților muncii aeriene. Iată Cassie care se gândește la alegerea ei de a-și păstra apartamentul scump din Manhattan, la o plimbare cu taxiul departe de baza ei de domiciliu a Aeroportului Kennedy:

Ea cunoștea o mulțime de însoțitori de bord care ar pierde o zi liberă valoroasă sau ar trebui să se trezească devreme pentru naveta. . . și apoi petreceți o jumătate de zi sau o noapte într-un bloc de accident mizerabil lângă aeroport. Locuise odată într-una, patul de jos, într-un dormitor de la subsol, într-o casă slăbită din Ozone Park, Queens. Mai erau cel puțin o duzină de însoțitori de bord care locuiau acolo – sau, mai precis, s-au prăbușit acolo.

Inevitabil, trupul lui Alex este descoperit și aventura lui de o noapte cu Cassie devine publică. Cassie devine principalul suspect al FBI și este supranumită ucigașul Cart Tart de către tabloide. Dar Cassie trebuie să se teamă mai mult decât de porecle urâte sau chiar de închisoare. Pe măsură ce amintirea ei despre acea noapte prost născută se îmbunătățește, Cassie își amintește detalii despre o altă femeie - un fel de asociat de afaceri al lui Alex - care a vizitat camera de hotel și a dat înapoi vodca, rămânând neliniștit de treaz. Lucrând într-un zbor spre Roma, Cassie este sigură că o vede pe acea femeie într-o linie de aeroport. Și, ce este cu legăturile umbrite de afaceri rusești pe care le-ar fi avut Alex?

Însoțitorul de zbor este cartea supremă a avionului, și nu doar datorită numelui său: distractiv și plin cu informații interioare despre aspectul mai puțin plin de farmec al vieții echipajului de zbor, poate chiar să vă facă să fiți mai atenți în mod politicos data viitoare când vi se cere să ascultați la acea prelegere în zbor despre aterizările de urgență pe apă.

Maureen Corrigan, care predă literatură la Universitatea Georgetown, este critic de carte pentru programul NPR Fresh Air.

Citeste mai mult:

„The Sleepwalker” de Chris Bohjalian: Sex, secrete și misterele somnului

Cele mai bune 10 thrillere și mistere ale anului 2017

insotitorul de bord

De Chris Bohjalian

Ziua dublă. 368 pp. 26,95 USD

Suntem participanti la Programul Asociaților Amazon Services LLC, un program de publicitate afiliat conceput pentru a ne oferi un mijloc de a câștiga taxe prin link-ul către Amazon.com și site-urile afiliate.