Adevărul din spatele legendei lui Lou Gehrig

Aproximativ 15.000 de soldați și marinari udați de ploaie au aplaudat când Gary Cooper a urcat pe scena din Port Moresby, Papua Noua Guinee, în prima etapă a unui turneu USO de 24.000 de mile în 1943. Cooper, pe atunci cel mai mare star de la Hollywood, nu putea să cânte sau să danseze , așa că s-a lansat într-un monolog de glume pe care i le trimisese prietenul său Jack Benny. Dar la jumătatea spectacolului, o voce a strigat: Hei, Coop! Ce zici de discursul de rămas bun al lui Lou Gehrig către Yankees?

Au trecut aproape 18 luni de când Cooper, în rolul lui Gehrig, a susținut scurtul discurs pe o scenă sonoră de la Hollywood pentru filmul bio The Pride of the Yankees. Dar, după ce și-a luat câteva minute să noteze cuvintele, a revenit în rolul celebrului sportiv condamnat, a cărui carieră de aur în baseball a fost doborâtă de scleroza laterală amiotrofică, o boală neuromusculară fatală.

Toți oamenii spun că am avut o pauză proastă, a concluzionat Cooper. Dar astăzi — astăzi — mă consider cel mai norocos om de pe fața pământului. Trupele au izbucnit în aplauze. Și Cooper a ajuns să țină discursul la fiecare oprire a turneului.

Acel moment emoționant surprinde punctul principal al relatării pline de spirit, fără bijuterii, a lui Richard Sandomir, despre moartea tragică a lui Gehrig și filmul de la Hollywood care îl descrie. În mintea a milioane de americani – dintre care cei mai mulți în acele zile de dinaintea televiziunii nu-l văzuseră niciodată pe Gehrig cântând – Gary Cooper devenise Lou Gehrig. Și filmul a ajutat să transforme povestea lui Gehrig într-o legendă populară americană a curajului și a demnității pe care tinerii care se confruntă cu luptă erau dornici să o audă.

Povestea lui Gehrig a fost spusă de multe ori, dar rămâne o poveste convingătoare. Și Sandomir este deștept să acorde filmului același timp în narațiunea sa. În cele din urmă, accentul lui nu este pe adevăratul Gehrig, ci pe mitul pe care realizatorii de film, ajutați de văduva hotărâtă a lui Gehrig, și-au propus să-l creeze.

Cele mai bune produse de excitare feminină 2020

Gehrig i-a ajutat pe Yankees la șase victorii în Seria Mondială și încă se află în fruntea listei celor mai mari jucători de prima bază din istoria baseballului. Poate cea mai mare realizare a sa a fost recordul pe care l-a stabilit pentru cele mai multe jocuri consecutive – 2.130 în 14 sezoane – depășit în cele din urmă de Cal Ripken din Baltimore în 1995.

[ Semnificația superioară a sumelor remarcabil de lungi de joc ale lui Gehrig și Ripken ]

Relatarea lui Sandomir sare chiar în sezonul 1939, când declinul fizic rapid al lui Gehrig l-a trimis definitiv pe bancă pe 2 mai. Șase săptămâni mai târziu, a primit verdictul de SLA de la Clinica Mayo. Era, a scris un reporter, un mandat de moarte în buzunar. Pe 4 iulie, el și-a făcut ultima apariție publică într-o uniformă de yankee între meciurile unui meci dublu, unde și-a luat rămas bun cu grație. Doi ani mai târziu, la 37 de ani, a murit.

Sandomir, un reporter de sport și media de lungă durată pentru New York Times, are un ochi bun pentru personajele convingătoare. Principalul dintre ei a fost văduva lui Lou, Eleanor, o păzitoare pasionată și cu limbă ascuțită a moștenirii sale. Când l-a întâlnit la o petrecere în orașul ei natal, Chicago, l-a găsit un zgomotos urban fermecător de timid și neplăcut. Uniunea dintre Lou și Eleanor a fost una dintre introvertiți și extrovertiți, scrie Sandomir. Erau o floare de perete și o petrecăreasă; un băiat sărac și o fată a căror familie a cunoscut bogăția pentru un timp, dar a pierdut-o.

Eleanor l-a alăptat pe Lou în ultimele sale zile devastatoare - nu s-a putut hrăni sau nu se putea spăla și a slăbit 60 de kilograme în timp ce corpul său muscular s-a ofilit până la o șchioapă de cârpă - apoi a angajat un agent din New York care vorbește rapid pentru a negocia un contract de film. Ei au semnat pentru 30.000 de dolari cu Samuel Goldwyn, un celebru magnat de studio arogant și independent, care i-a promis doamnei Gehrig dreptul de veto asupra scenariului.

recenzii ale clienților unui plan de alimentare ușor

Bazat pe o poveste adevărată este eufemismul preferat de la Hollywood pentru Următorul film este în mare parte ficțiune. Și Pride nu a făcut excepție. Goldwyn și scenariștii săi au transformat-o pe Eleanor într-o ingeniozitate curajoasă, dar blândă și atenuat conflictele dintre ea și mama dominatoare a lui Lou.

Pentru a da filmului un aer de autenticitate, Goldwyn l-a angajat pe Babe Ruth, în vârstă de 47 de ani, care a slăbit 50 de lire sterline și și-a vopsit părul în negru pentru a semăna mai mult cu sluggerul care terorizase ulciorii din Liga Americană alături de Gehrig în zilele de aur ale Murderers' Row. .

Dar Goldwyn nu avea nicio intenție să facă un film cu baseball. Prea plictisitor, spuse el. În schimb, el a vrut o strigăre lacrymozată unui mare erou american. Și l-a angajat pe Damon Runyon să scrie un prolog care să lege filmul de efortul de război. Povestea lui Gehrig, a scris Runyon, a fost o lecție de simplitate și modestie pentru tineretul Americii. El s-a confruntat cu moartea cu aceeași vitejie și forță care au fost arătate de mii de tineri americani pe câmpuri îndepărtate de luptă.

videoclipurile de pe youtube nu se încarcă pe Chrome

Cooper slăbit și slăbănog, care provine din Helena, Mont. și nu jucase baseball nicio zi în viața lui, a devenit Calul de Fier cu pieptul lat și coapsa de oțel, cu un accent gros de Noo Yawk.

Nu conta. Cooper a fost el însuși o legendă: un interpret cu o manieră minimalistă, aw-shucks și aspect de idol matineu care l-a făcut un celuloid natural. Lucrul măreț la Cooper este că crezi tot ceea ce spune sau face, a spus faimosul regizor Howard Hawks.

Pentru a o interpreta pe Eleanor, Goldwyn a angajat-o pe Teresa Wright, o actriță de 23 de ani, cu un zâmbet larg și inocent. Era cu aproape 20 de ani mai tânără și cu un picior mai scundă decât Cooper, dar nu era deloc opusă, așa cum a arătat clar lista ei de condiții contractuale: nu voi poza pentru fotografii publicitare în costum de baie. . . . Nu voi fi fotografiat pe plajă cu părul zburând în vânt, ținând în sus o minge de plajă. . . . Nu mi se va arăta cu bucurie pregătind o masă pentru o familie numeroasă.

Cooper a trebuit să învețe baseball de la zero, antrenat de Lefty O’Doul, un fost All-Star. Arunci o minge ca o bătrână care aruncă un biscuit fierbinte, l-a informat O’Doul. După șase săptămâni de antrenament, Cooper a reușit să arate autentic, ajutat enorm de faptul că fosta vedetă a lui Brooklyn Dodgers, Babe Herman, să-i servească drept dublu film.

Pride s-a deschis în New York City pe 15 iulie 1942 – la doar 13 luni după moartea lui Gehrig – la cozi lungi și recenzii calde. Varietatea l-a numit un epitaf emoționant.

Adevărul să fie spus, nu este deloc un clasic, în ciuda subtitlului de dorit al lui Sandomir. Deși actoria este uniform excelentă, povestea de dragoste este plină de umor, umorul previzibil și regia veteranului de la Hollywood Sam Wood este complet clișeu. Dar performanța lui Cooper crește în ultimele 10 minute, pe măsură ce corpul lui Gehrig începe să se destrame. În timp ce atitudinea sa exterioară rămâne stoică, ochii lui devin larg și ușor sălbatici, iar munca lui capătă putere și patos.

Pentru ultimul discurs al lui Gehrig, Cooper se îndreaptă încet spre microfon, cu umerii căzuți, cu ochii umeziți. Își trece mâna prin păr și vorbește șovăitor – un bărbat nearticulat care găsește cumva cuvintele pentru propriul elogiu.

Transformarea era completă. Lou Gehrig a murit, dar mulțumită în mare parte Hollywood-ului, legenda sa este veșnică.

Glenn Frankel Cea mai recentă carte a lui este „High Noon: The Hollywood Blacklist and the Making of an American Classic”.

Citeste mai mult :

Lou Gehrig: „cel mai norocos om” din baseball

Creșterea costului vieții la asigurările sociale în 2021

De Richard Sandomir

Topor.
304 pp. 27 USD