Telefonul lui Brett Murray bâzâia în timp ce s-a așezat pentru apelul său Zoom cu mass-media joi, la câteva ore după ce a aflat că își va face debutul în NHL pentru Sabres împotriva Pittsburgh Penguins.
Atacantul de 22 de ani va deveni al șaptelea jucător care apare în primul său meci NHL cu Buffalo în acest sezon, o altă poveste de bine pentru o grupă care nu a avut lipsă de ei în ultimul timp.
Nu mai am cuvinte, a spus Murray. Sincer, este ceva pentru care lucrezi, fiecare jucător a muncit toată viața. Să-ți vezi în sfârșit numele pe un grafic cu linii în NHL este doar unul dintre cele mai tari lucruri din lume.
Murray a fost selectat de Sabres în timpul celei de-a patra runde a draftului NHL 2016, dar dezvoltarea sa a fost departe de a fi o cale dreaptă. A plecat de la Universitatea Penn State după un sezon și jumătate de timp de joc limitat și s-a întors la USHL Youngstown în 2018-19.
Era programat să se alăture Miami (Ohio) pentru a-și continua cariera în NCAA sezonul trecut, dar s-a dezafectat înainte de începerea anului. El a venit în tabăra Sabres în toamna lui 2019 fără contract și fără promisiuni și a făcut destule pentru a câștiga un contract de un an AHL. Sezonul său de debutant la Rochester i-a adus un contract de doi ani, la nivel de intrare, în august anul trecut.
Mintea mea a fost aceeași cum a fost toată viața mea, a spus el. Vreau să joc în NHL. Fiecare are o cale diferită pentru a ajunge acolo. … Al meu ar putea fi puțin diferit de tipul care stă lângă mine.
Deci, da, a fost diferit, dar cred că am venit în fiecare zi pe patinoar dorind să concurez și dorind să trec în sus, dorind să ajung acolo unde sunt astăzi. A fost o călătorie ciudată, dar acum sunt aici și acum scopul meu este să rămân aici. Asta o să fac în continuare.
Murray a vorbit cu noul antrenor al echipei Amerks, Seth Appert, și cu managerul general al Sabres, Kevyn Adams, înainte de sezon, despre ce tip de jucător ar trebui să fie pentru a depăși formația NHL. El a căutat să devină acel jucător în acest sezon, folosind cadrul său de 6 picioare și 5 la ambele capete ale gheții. El a acumulat 19 puncte (9+10) în 23 de jocuri cu Rochester.
Sunt un jucător mai mare, asta înseamnă să-mi folosesc dimensiunea pentru a crea spațiu, nu numai pentru mine, ci și pentru colegii mei de linie, a spus el. Doar fiabil la ambele capete ale gheții, ajungând în partea din față a fileului și, din nou, folosind dimensiunea mea doar pentru a nu crea haos, ci pentru a crea retururi și pentru a aduce pucul înapoi în stick-ul nostru și, sperăm, în spatele fileului.
Munca pe care a făcut-o a fost suficientă pentru a atrage atenția factorilor de decizie ai organizației.
A făcut ceea ce face aproape fiecare jucător care merită șansa, a spus antrenorul interimar al Sabres, Don Granato. Era consecvent. Eficient în rolul său. I-a înțeles rolul. Impact în acel rol. Și l-a câștigat. L-a câștigat.
