Consiliul de Supraveghere al Comitatului Ontario era programat să țină o ședință lunară obișnuită la ora 18:30. Miercuri. Întâlnirea a avut loc prin apel de conferință WebEx din cauza crizei COVID-19. Pentru a doua lună consecutiv, atât locuitorii, cât și mass-media au fost excluși de la această întâlnire. Din păcate, aceasta devine o temă recurentă cu întâlnirile guvernamentale în timpul COVID-19.
New York are o lege privind întâlnirile deschise care impune ca reuniunile Consiliului Local și ale Consiliului de Supraveghere să fie deschise publicului, cu unele excepții foarte limitate. Această lege este cuprinsă în Legea funcționarilor publici din New York, articolul 7, secțiunea 100 și colab. Legea prevede, de asemenea, că entitățile guvernamentale trebuie să informeze despre toate adunările publice atât publicului larg, cât și presei. Notificările trebuie trimise electronic mass-media și postate în mod vizibil pentru public.
Ordinul de pauză de la New York al guvernatorului Andrew Cuomo (Ordinul executiv 202.1) de închidere a statului New York din cauza COVID-19 nu a suspendat Legea ședințelor deschise. Mai degrabă, acest ordin a afirmat pur și simplu că ședințele publice ar trebui să aibă loc de la distanță și că ar trebui să se asigure accesul public la ședințele de la distanță. De fapt, Legea ședințelor deschise prevedea deja că trebuie să se asigure accesul public la orice întâlniri desfășurate prin apel conferință sau transmise în direct. Deci, nu este un concept nou pentru entitățile guvernamentale că acestea sunt obligate să ofere publicului acces la toate consiliile municipale, Consiliul de Supraveghere sau alte reuniuni reglementate de Legea ședințelor deschise care au loc prin apel conferință sau transmisie în direct.
Acest lucru nu s-a întâmplat în mod constant în timpul crizei COVID-19. În primul rând, Consiliul de supraveghere al județului Ontario nu a furnizat informații precise de acces pentru reuniunea Consiliului de supraveghere din 16 aprilie 2020. Întâlnirea, care a inclus o audiere publică, a continuat în ciuda faptului că niciun membru al publicului sau mass-media nu a putut observa acțiunile Consiliului. La acea vreme, grefierul consiliului de administrație, Kristin Mueller, a scris prin e-mail că publicul și mass-media au fost împiedicate să acceseze întâlnirea din cauza unor probleme tehnice neprevăzute de acces. Județul a postat retroactiv un link către întâlnirea înregistrată, iar doamna Mueller a asigurat LivingMax prin e-mail că problemele tehnice vor fi rezolvate pentru următoarea întâlnire a Consiliului.
În ciuda asigurărilor lui Mueller că problemele tehnice vor fi rezolvate, ședința Consiliului de administrație de joi seară a fost din nou inaccesibilă publicului sau presei. Când utilizatorii au făcut clic pe linkul furnizat de Consiliul prin intermediul agendei sale, au fost direcționați către o pagină care spunea că pagina web legată nu a putut fi găsită. Când utilizatorii au mers direct la aplicația WebEx și au introdus codul întâlnirii și parola pe care județul le-a furnizat pe ordinea de zi, li s-a dat un mesaj că întâlnirea nu a fost deschisă. Aceste mesaje de eroare au fost încă primite la 21 de minute după ce ședința era programată să fi început.
Ca răspuns la e-mailurile de la LivingMax, Mueller a răspuns că nu știa că linkul de pe agendă nu funcționează până când cineva i-a trimis un mesaj la 19:00. în timpul întâlnirii. Ea a indicat că nu are cum să rezolve problema odată ce a început întâlnirea. Mai mult, Mueller a afirmat că nu am cum să anticipez această problemă în această seară. Mueller a mai declarat că va analiza situația în continuare și că, dacă oamenii au probleme cu conectarea înainte de întâlnire, îi pot e-mail și ea îi va oferi asistență.
Afirmațiile lui Mueller pur și simplu nu au sens. Se pare că, dacă județul ar aprecia cu adevărat participarea publicului la ședințele Consiliului de Supraveghere, ar face pașii simpli de a verifica dacă linkurile furnizate pe agendele lor sunt corecte și funcționau înainte de publicarea agendei. În plus, ar părea rezonabil ca cineva să verifice acuratețea linkului în noaptea întâlnirii, când întâlnirea era deschisă publicului. Indiferent, publicul nu ar trebui să treacă prin cercuri suplimentare, cum ar fi trimiterea de mesaje text, dacă se întâmplă să fiți o persoană care are numărul ei de telefon mobil sau să trimită e-mail grefierului consiliului pentru a avea acces la întâlniri. Mai degrabă, conform Legii de la New York, aceste întâlniri trebuie să fie deschise tuturor pubianului, fără niște cercuri împovărătoare nejustificate prin care să sară.
Fingerlakes1 a consultat Comitetul Statului New York pentru Guvernare Deschisă de la Departamentul de Stat din New York cu privire la dacă problemele tehnice experimentate cu ședințele Consiliului de Supraveghere al Comitatului Ontario și ale Consiliului Orașului Geneva (descrise mai jos) au constituit o încălcare a Legii Reuniunilor Deschise. Kristin O’Neill, director adjunct al Comisiei pentru guvernare deschisă, a răspuns că, dacă organismul public este conștient de faptul că problemele cu tehnologia au împiedicat publicul să poată accesa de la distanță întâlnirea, ar trebui să amâne până când problemele vor fi corectate. Ar fi ca și cum ai avea o întâlnire la Primărie cu ușile încuiate. O’Neill a mai declarat că continuarea întâlnirilor, care încălcă Legea ședințelor deschise, ar putea da naștere la contestații legale pentru orice acțiuni întreprinse în timpul întâlnirii.
LivingMax a contactat, de asemenea, președintele Consiliului de Supraveghere al Comitatului Ontario, Jack F. Marren, și administratorul interimar al comitatului Brian Young, pentru comentarii pe această temă, dar până la scrierea acestui articol nu au răspuns la cererea de comentarii. Dacă răspund, LivingMax își va adăuga comentariile la acest articol când vor fi primite.
Din păcate, județul Ontario nu este singura problemă cu accesul la întâlniri publice. Miercuri, 6 mai 2020, Consiliul Local Geneva a ținut ședința lunară. Această întâlnire a avut loc prin apel conferință zoom din cauza COVID-19. Ordinea de zi a ședinței a fost greu de localizat deoarece Primăria a postat-o doar în calendarul său și nu a postat-o pe site-ul Consiliului Local. Odată localizată, singura informație furnizată pentru accesarea întâlnirii a fost că aceasta va fi televizată în direct prin Finger Lakes Television, postul de televiziune cu acces public al județului care este operat în campusul Finger Lakes Community College. Ordinea de zi nu a furnizat informațiile de acces direct la Zoom. Informațiile de acces Zoom au fost furnizate doar rezidenților care au depus cereri înainte de întâlnire pentru a face comentarii publice.
Așa cum este departe de a fi neobișnuit cu Consiliul orașului Geneva, întâlnirea a durat lung. La aproximativ 21:22, imediat după ce Consiliul a votat prima sa rezoluție a nopții, Finger Lakes Television a tăiat fluxul pentru întâlnirea în direct și și-a schimbat programarea la o emisiune preînregistrată difuzată anterior a unei emisiuni de COVID-19 din Ontario County. Actualizați. Întrucât feedul Finger Lakes Television a fost singurul mijloc de acces la întâlnire oferit de oraș, acest comutator a privat locuitorii orașului și mass-media de oportunitatea de a observa echilibrul întâlnirii.
cât costă biletele pentru ziua verde
Managerul orașului Geneva, Sage Gerling, a indicat că orașul va rezolva problema de a face mai ușor de localizat ordinea de zi a ședințelor Consiliului. Gerling a mai indicat că Consiliul Local și-a încheiat ședința imediat ce a aflat că Finger Lakes Television a întrerupt fluxul live. Cu toate acestea, o recenzie a videoclipului postat pe site-ul Finger Lakes Television ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) a indicat că ședința Consiliului a durat aproximativ 1 oră și 8 minute după momentul în care Finger Lakes Television și-a încheiat transmisiunea în direct a reuniunii. Aceste 1 oră și 8 minute de ședință au echivalat în esență cu o ședință închisă, cu încălcarea Legii ședințelor deschise, deoarece publicul și mass-media au fost excluse de la respectarea acesteia.
Lenore Friend, legătura FLCC cu Finger Lakes Television, a indicat că întreruperea a avut loc din cauza unei comunicări greșite între personal, din cauza faptului că personalul nu poate lucra strâns împreună din cauza COVID-19. Această explicație sună, de asemenea, goală, deoarece, joi seara, Finger Lakes Television se pare că era din nou pregătită să întrerupă difuzarea ședinței Consiliului orașului Canandaigua de la ora 21:00. chiar dacă treburile consiliului nu fuseseră finalizate. Așa cum a fost, difuzarea a fost întreruptă brusc, în timp ce consiliul se amâna. În plus, aceste emisiuni nu sunt noi pentru Finger Lakes Television, deoarece au fost realizate prin contracte cu orașul Geneva și orașul Canandaigua de ceva timp.
În cele din urmă, problemele de notificare au persistat pe tot parcursul pandemiei de COVID-19. De exemplu, deși Consiliul Local al orașului Canandaigua notifică în mod regulat mass-media cu privire la întâlnirile sale regulate prin e-mail, Consiliul a organizat două ședințe de urgență pe 9 aprilie 2020 și pe 16 aprilie 2020. Întâlnirea din 9 aprilie a fost convocată pentru a programa o audiere publică, care a avut loc la 16 aprilie 2020. Acestea au fost ședințe speciale care nu au apărut în calendarul ședințelor obișnuite ale Consiliului și nu par să fi fost observate în mod afirmativ publicului. De fapt, este complet neclar, mai ales având în vedere că, în timpul crizei COVID-19, publicul nu ar vizita locațiile normale în care Primăria publică anunțuri de ședințe, cum a contactat Consiliul pentru a anunța publicul cu privire la aceste întâlniri, inclusiv audierea publică. O’Neill de la Comitetul pentru guvernare deschisă a declarat că entitățile publice rămân obligate să respecte cerințele de notificare ale Legii ședințelor deschise, indiferent dacă entitatea funcționează în circumstanțe normale sau în circumstanțe extraordinare, cum ar fi actualul Ordin executiv de pauză de la New York. LivingMax a contactat orașul Canandaigua pentru comentarii cu privire la aceste probleme de notificare și vom adăuga răspunsul lor dacă primim unul.
În cele din urmă, o criză precum COVID-19 este atunci când cetățenii, fie direct, fie prin intermediul mass-media, au cel mai mult nevoie de acces la informațiile guvernamentale. În prezent, entitățile din județul Ontario dezamăgesc publicul. Indiferent dacă este intenționat sau prin neglijență simplă, entitățile guvernamentale nu își îndeplinesc obligațiile de a se asigura că întâlnirile virtuale sunt complet și ușor accesibile publicului și mass-media. Este timpul ca aceste entități, în special județul Ontario, să ia în serios accesul public la întâlnirile virtuale.
Primiți cele mai recente titluri livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare dimineață? Înscrieți-vă la ediția noastră de dimineață pentru a vă începe ziua.
