„Black Panther” se întâlnește cu istoria și lucrurile se complică

Ornament de sabie în formă de leu, Ghana, Nsuta, popoarele Asante, c. mijlocul secolului XX, aur turnat și pâslă. (Muzeul de Artă din Dallas)

DALLAS — Intriga filmului cu supereroi Marvel Black Panther, dacă nu ați fi auzit, implică un metal cu proprietăți magice. Filmul abordează subiecte precum regalitatea africană, puterea feminină, colonialismul, sclavia și mișcările internaționale ale artefactelor africane.

În mod ciudat, mai mult sau mai puțin aceleași ingrediente au intrat în The Power of Gold: Asante Royal Regalia From Ghana la Muzeul de Artă din Dallas. Spectacolul – organizat cu mult înainte de lansarea lui Black Panther – se bazează, totuși, nu pe fantezie, ci pe realitatea istorică. Este o educație.

Metalul magic (și fictiv) din Black Panther este vibranium. Extras dintr-un meteorit căzut, a fost mult timp ascuns lumii exterioare de către oamenii din Wakanda - până când, adică, T'Challa a devenit rege și a decis să schimbe cantități mici din el cu străini de încredere, îmbogățindu-și și modernizând astfel națiunea.

În cazul poporului Asante, metalul era aur - extras din pământ, stricat de râuri și cu siguranță nu ascuns.

De fapt, acest spectacol strălucește la fiecare pas. Arme de aur. Finale de aur pe umbrele și toiag. Discuri pectorale de aur. Inele și coliere de aur. Ornamente de aur pe sandale, căști și coroane. Un tel cu mâner de aur. Greutăți de aur. Praf de aur.

YouTube nu se afișează corect Chrome

Asante (cunoscut și ca Ashanti) trăiește în sudul și centrul Ghanei, precum și în părți ale Coastei de Fildeș și Togo. Dar datorită diasporei, veți găsi Asante peste tot, inclusiv în Dallas.

Ca și alte popoare Akan, societatea Asante este matriliniară. Toate moștenirile și rolurile sociale se transmit prin linia feminină. Grupurile de descendență sunt formate din legături feminine, iar aceste grupuri determină relațiile sociale și familiale, în măsura în care tații pot fi mai puțin implicați cu proprii copii decât cu copiii surorilor lor.

Capitala Asante, Kumasi, este situată într-o pădure tropicală densă, la 120 de mile de coasta Atlanticului, și totuși timp de secole a fost un centru pentru comerțul internațional. Motivul?

Aur, pe care bărbații, femeile și copiii din Asante îl căutau și minerii pricepuți l-au extras laborios, adesea în particule minuscule, din șanțuri adânci și înguste pe care le-au săpat cu bastoane cu vârfuri de fier.

Aurul a făcut bogat în regiunea Akan și pe poporul Asante. Negustorii musulmani au venit de peste Sahara pentru a-l lua. Și din secolul al XV-lea, europenii (portughezi, olandezi, britanici) au început să sosească pe mare. Curând au numit regiunea Gold Coast. În schimbul aurului, au făcut schimb de arme, textile și alcool, printre alte bunuri.

Aceste bunuri, și în special tunurile, i-au ajutat pe Asante să-și extindă teritoriile. S-au răspândit spre sud, până la coastă și spre nord, în terenuri mai puțin fertile. Până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, ei controlau cea mai mare parte a ceea ce este acum Ghana. Asantei au păstrat uneori popoarele vecine pe care le-au copleșit ca sclavi domestici. Mai frecvent, le-au vândut europenilor, care au venit după aur, dar în curând au transportat sclavi peste Atlantic în număr din ce în ce mai mare – și cu consecințe istorice mondiale din ce în ce mai mari.

Aurul și asocierile sale cu puterea au declanșat toate acestea, așa că titlul emisiunii este potrivit. Dar aurul a pătruns în cultura Asante cu mult înainte de a ajunge să-și domine relațiile cu lumea exterioară. A fost folosit de regalitatea Asante, în cantități abundente, pentru a impresiona populația. A fost parte integrantă, de asemenea, a mitului originii Asante. Aceasta a implicat preotul, Okomfo Anokye, a făcut ca un scaun de aur să coboare din ceruri în poala primului rege Asante, Osei Tutu. Scaunul de aur a devenit simbolul noii națiuni. Pentru a semnala respectarea noului ordin, șefii locali și-au îngropat propriile scaune.

Ceea ce a apărut, după cum scrie Malcolm D. Macleod în introducerea sa în catalog, a fost unul dintre cele mai puternice, complexe și spectaculoase regate ale Africii, un stat care se distingea prin etosul extrem de ierarhic, puterea militară și bogăția imensă.

Acel etos ierarhic își găsește expresia într-una dintre cele mai fundamentale dintre miile de zicători și proverbe care alcătuiesc tradiția orală Asante: obi te obi ase. În engleză: cineva se așează pe altcineva.

Cineva stă pe altcineva (sunt zile în care este greu de imaginat o distilare mai succintă a treburilor umane) este o expresie adaptată unei concepții despre putere care se învârte în jurul scaunelor. Majoritatea celorlalte obiecte ale spectacolului - finisaje, ornamente de sabie și greutăți de aur, atât de des sub formă de animale - au fost făcute pentru a fi asociate cu propriile proverbe.

Peștele de noroi se îngrașă în beneficiul crocodilului, de exemplu (o altă expresie a ierarhiei naturalizate). Sau: Găina își calcă puii nu pentru a-i răni, ci pentru a le corecta comportamentul. (Regele trebuie să-și hrănească și să-și îndrume supușii). Sau: Nu ar trebui să freci niciodată fundul cu un porc-spin. (Nu te certa cu cineva care te poate răni mai mult decât îi poți răni tu - de exemplu, regele.)

Aceste proverbe nu au toate ca scop întărirea puterii regale. Mulți se dovedesc a fi ambivalenti, enigmatici, sofisticați din punct de vedere moral și foarte în ton cu ideea că puterea implică responsabilitate.

Printre creditorii expoziției se numără Muzeul Britanic, Muzeul Metropolitan de Artă și Muzeul de Arte Frumoase din Houston (care are propria sa colecție superbă de aur Asante, expusă permanent, un cadou de la Alfred C. Glassell Jr.). Dar obiectul cheie din spectacol aparține Muzeului de Artă din Dallas.

Este un ornament de sabie (eventual un ornament pectoral) sub forma unui paianjen. Nu orice păianjen, ci zeul păianjen, Ananse — un zeu șmecher care este o sursă de proverbe, povești populare și înțelepciune (de unde și proverbul, Nimeni nu merge la casa păianjenului Ananse pentru a-l învăța înțelepciunea).

Acest aur Ananse a aparținut cândva regelui Asante Kwaku Dua II, care l-a trimis ca un cadou guvernatorului colonial britanic la sfârșitul secolului al XIX-lea. Mai degrabă jignitor, cadoul a fost returnat. Dar a ajuns, printr-o serie de evenimente fortuite, la Dallas, alături de un pandantiv în formă de T și un album de fotografii care oferă o imagine rară a societății Asante de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Spectacolul se încheie cu o secțiune dedicată puterii feminine Asante: mai multe capete de femeie din teracotă și o sculptură în lemn a unei mame care alăptează. Ambele se referă la puterea regală a femeilor.

În cele din urmă, există o serie de textile spectaculoase - pânze regale kente - atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Paleta lor imediat identificabilă de verde, roșu și galben oferă o oarecare ușurare vizuală față de strălucirea și sclipiciul precedent - o modalitate excelentă de a încheia un spectacol absorbant.

Puterea aurului: Asante Royal Regalia din Ghana Până pe 12 august la Muzeul de Artă din Dallas. dma.org .