Dacă doriți o masă vegetariană în Seul, ați putea încerca să încercați Ritz-Carlton, unde chelnerii au fost probabil instruiți să nu bată joc de cererile bizare ale străinilor. Pentru mâncare coreeană autentică, totuși, s-ar putea să fii blocat cu kimchi și neîncredere. Sud-coreenii sunt carnivore pasionate, așa cum Han Kang este aici pentru a confirma în noul ei roman provocator, Vegetarianul.
Gospodina taciturnă Yeong-hye este complet neremarcabilă din toate punctele de vedere, potrivit soțului ei - până când, adică, ea decide să arunce toată carnea în congelatorul lor. Am avut un vis este singura ei explicație. Romanul este structurat ca un triptic, fiecare subliniind reacția unui membru al familiei diferit la alegerea uluitoare a lui Yeong-hye. Doar în prima secțiune ni se oferă acces direct la motivațiile lui Yeong-hye, prin visele ei îmbibate de sânge despre măcelăria animalelor.
Aceste vise macabre stau în contrast direct cu soțul neimaginativ al lui Yeong-hye, care se așteaptă la fidelitatea ei deplină. Însăși ideea că ar putea exista această cealaltă latură a ei, una în care ea a făcut în mod egoist ce a vrut, era uimitoare, gândește el. Cine ar fi crezut că poate fi atât de nerezonabilă? Și tatăl ei cere petul: Cum poți să te numești fiica mea?
Kang presupune că vegetarianismul este o alegere feministă, o revoltă împotriva conformismului și a patriarhatului – mai ales când Yeong-hye, căruia i-a plăcut întotdeauna să meargă fără sutien, începe să se dezbrace în locuri publice.
A doua secțiune a romanului, după divorțul ei, este povestită de cumnatul ei. Poate că nu au mulți vegani hipsteri cu barbă în Coreea, dar evident că au partea lor de artiști de avangardă care produc artă de performanță mixt-media, iar această artistă, obsedată de Yeong-hye (inclusiv semnul din naștere de pe fese), vrea ca ea să facă. stea în cea mai nouă creație a sa. El pictează flori pe corpul ei și o filmează, urmărind să simtă că totul a căpătat o formă extraterestră. Dar nu este suficient. El convinge o prietenă artistă, de asemenea pictată elaborat, să facă sex cu ea în fața camerei. Nici asta nu este suficient. Un cititor poate ghici unde va merge mai departe arta lui care depășește limitele. Kang are multe de spus despre natura complicată a privirii masculine, dar adevărata surpriză este felul în care se simte Yeong-hye cu privire la obiectivarea ei. Spre surprinderea artistei, un corp pictat cu flori o excită serios.
Asta pentru că ea crede că devine o plantă. Într-o secție de psihiatrie trei ani mai târziu, nu mai este vegetariană; ea este anorexica. Ea susține că nu are nevoie de mâncare. Ea începe să rătăcească afară, în ploaie, goală, pentru a putea fotosintetiza corect. Sora lui Yeong-hye, In-hye, povestește această secțiune. Mamă devotată și proprietară a unei companii de cosmetice de succes, In-hye este singurul membru al familiei ei care nu și-a abandonat sora internată în spital. Făcându-și datoria în timp ce Yeong-hye se îndreaptă și mai mult în nebunie, o face să realizeze că ea însăși și-a petrecut toată viața ca un copil care nu a trăit niciodată, constrâns de așteptările societății.
Numai copilul lui Yeong-hye, In-hye și In-hye au nume. Restul personajelor sunt identificate după inițialele lor, în stil Kafka. Într-adevăr, subiectul și tonul lui Kang îi datorează mult lui Kafka, în special The Hunger Artist, care prezintă în mod similar un protagonist care se irosește încet și o metaforă extinsă elaborată despre realizarea artei într-o societate convențională.
Calitatea kafkiană depinde de transmiterea suprarealistului într-un mod calm, aproape inexpresiv - amintiți-vă că Gregor Samsa, când descoperă că s-a transformat într-o insectă gigantică în Metamorfoza, își face griji că va pierde trenul. Kang prezintă metamorfoza eroinei ei clar și fără pasiune, deși există scăpări în melodramă care zdrobește starea de spirit, ca atunci când, reflectând la răspunsul ei la un viol conjugal, In-hye s-ar trezi dintr-o dată dorind să se înjunghie în ochi cu ea. betisoare sau turnați peste cap apa clocotită din ibric. Dar, în cea mai mare parte, ceea ce face ca The Vegetarian să fie atrăgător este vocea controlată. Indiferent dacă Yeong-hye face ceva la fel de relativ normal ca refuzul cărnii de porc dulce și acrișoară sau la fel de ciudat ca să prindă și să mănânce o pasăre vie în timp ce este goală într-o grădină publică, vocea rămâne rece reportorial.
Rezident al Coreei de Sud, Kang a studiat scrierea creativă la Iowa Writers’ Workshop, la Universitatea din Iowa. Acesta este primul roman al ei care va fi lansat în Statele Unite, deși ea este deja o vedetă literară cu cele mai multe vânzări acasă. Traducerea lui Deborah Smith, inițial pentru publicare în Anglia, prezintă câteva briticisme șocante uneori. (Personajele din acest roman se dezlipesc de chiloţi , un cuvânt pe care publicul american abia îl poate citi fără râs.) Este ușor de imaginat că într-o societate la fel de restrictivă precum Coreea de Sud a lui Kang, acest roman ar putea părea deosebit de îndrăzneț. Pentru cititorii occidentali, ceea ce este mai șocant este sexismul fără scuze împotriva căruia se răzvrătește eroina.
Lisa Zeidner Cel mai recent roman al lui este Love Bomb. Ea predă în programul de masterat la Universitatea Rutgers din Camden.
VegetarianulDe Han Kang
Tradus din coreeană de Deborah Smith
Hogarth. 188 pp. 21 USD
