Mersul pe jos era libertate în izolare. Trei cărți ne arată de ce este mult mai mult.

(W.W. Norton and Co.; Mandala Publishing; Harper)

Acum doi ani, în timp ce mergeam, am căzut... bam! — pe genunchiul drept, zdrobindu-mi femurul de genunchiul artificial pe care îl instalasem cu cinci ani mai devreme. Mai întâi am simțit uimire, apoi durere, apoi teamă existențială de a sta întins pe stradă întrebându-mă dacă cineva mi-ar auzi strigătele de ajutor, apoi ambulanța, apoi chirurgul meu, apoi un genunchi artificial nou-nouț, unul mai mare, cu un genunchi de opt inci. tija care se potrivește în interiorul femurului meu. Eram în viață, recunoscător și entuziasmat în ceea ce privește dezintoxicarea, dar zilele mele de distracție și dans s-au terminat. Aș merge din nou încet, dar nu departe. Totuși, mersul pe jos, așa cum au descoperit atât de mulți oameni în timpul pandemiei de coronavirus, este libertate. Trei cărți noi ne amintesc că este și mult mai mult.

Imediat, știi ce crede Shane O’Mara, un neuroștiință, despre mers pe jos. Cartea lui, În lauda mersului , disponibil în broșurat, exaltă numeroasele beneficii de a pune un picior în fața celuilalt: Știm cu toții că este bine pentru inima noastră. Dar mersul pe jos este benefic și pentru restul corpului nostru. Mersul pe jos ajută la protejarea și repararea organelor care au fost supuse stresului și tensiunilor. Este bun pentru intestin, ajutând trecerea alimentelor prin intestine. Mersul regulat acționează și ca o frână asupra îmbătrânirii creierului nostru și, într-un sens important, o poate inversa. . . . Exercițiile aerobice de încredere, regulate, pot produce de fapt noi celule în hipocamp, partea a creierului care susține învățarea și memoria.

„In Praise of Paths” ne amintește de puterea incredibilă a simplei plimbări în aer liber

O’Mara, profesor de cercetare experimentală a creierului la Trinity College din Dublin, indică o mulțime de studii pentru a-și argumenta cazul într-o carte care este în general lipsită de jargon, dacă nu exagerat: niciun medicament nu are toate aceste efecte pozitive. Iar medicamentele vin adesea cu efecte secundare. Mișcarea nu. Din păcate, experiența mea este o dovadă a contrariului.

O’Mara subliniază valoarea mersului social, cum ar fi pelerinaje și marșuri de protest, care oferă o șansă ca conversația să evolueze într-un mod în care nu ar putea, chiar nu ar putea, dacă stați pur și simplu împreună. El îl citează pe Mark Twain: Adevăratul farmec al pietonismului nu constă în mers sau în peisaj, ci în vorbire.

O’Mara subliniază compasiunea pe care oamenii au cultivat-o prin mers, ceea ce ar trebui să-i facă pe cititori mai compasivi față de cei care, indiferent de motiv, sunt forțați să meargă, cum ar fi refugiații, sau cei care nu pot merge bine, cum ar fi persoanele cu dizabilități. El subliniază modul în care mersul pe jos promovează cunoașterea creativă și asta explică probabil de ce atât de mulți scriitori și alți gânditori, începând cu filozofii peripatetici din Grecia antică, au apreciat această activitate. Aspectele sociale ale mersului, de a fi întemeiat în sensul literal, se reunesc în acest remediu la îndemână: Sentimentul de învârtire atunci când o persoană beată se întinde, de obicei, poate fi ușurată punând un picior pe podea.

Jeremy DeSilva, un paleoantropolog, este mai circumspect în privința deambulării umane. Cartea lui Primii pasi spune o poveste veche de milioane de ani, una plină de informații științifice utile, dacă nu complet liniștitoare. Este inspirant să aflăm că în urmă cu aproximativ 3,8 milioane de ani, strămoșii noștri bipezi timpurii au străbătut și că emuii de astăzi își pot urmări locomoția cu două picioare în urmă cu 240 de milioane de ani. Dar să învăț că mobilitatea redusă mi-ar putea lua patru ani din viață, contribuie la pierderea musculară și accelerează declinul cognitiv, mă pune într-o dispoziție proastă - totul pentru că unul dintre strămoșii mei, într-o alee întunecată a timpului, a decis să coboare dintr-un copac, stai drept și vezi orizontul.

Deși DeSilva nu spune asta niciodată, noi, oamenii, probabil ne-ar fi mai bine în patru picioare. Spatele nu ne-ar răni, bebelușii ar fi livrați la fel de ușor ca pachetele Amazon și nu am avea nevoie de înlocuiri de genunchi. Consecințele negative ale mersului vertical sunt cu noi de multă vreme (vorbim de milioane de ani), subliniază el.

Dar dacă nu am fi devenit verticali, nu am fi învățat să fabricăm și să folosim unelte complexe, să domesticim focul, să comunicăm prin sunete care au devenit limbaj, să ne purtăm copiii în timp ce mergem – sau să inventăm pantofi. Imaginează-ți o viață fără pantofi! Mai am tone de pantofi din zilele mele de dinainte de toamnă, cei de care nu mai pot purta, dar de care rezist să mă despart. DeSilva subliniază pe bună dreptate că pantofii ne deformează picioarele - și, totuși, fără pantofi și picioarele mai lungi în evoluție atașate de ele, primitorii care merg pe jos nu ar fi putut să ajungă și să locuiască în climate mai reci, cum ar fi America de Nord, ca să nu mai vorbim de Muntele Everest sau de Lună.

Mai multe recenzii și recomandări de cărți

Pentru Ben Page, un ghid de terapie prin pădure, nu este vorba doar de mers pe jos, ci de locul în care mergi. Cartea lui Copaci vindecători: un ghid de buzunar pentru scăldat în pădure (disponibil pe 29 iunie) este un tratat scurt și ilustrat cu dragoste despre beneficiile mersului în natură. Bazat pe practica japoneză de shinrin-yoku, sau scăldat în pădure, o activitate calmantă pentru combaterea stresului legat de muncă, Page subliniază, de asemenea, practicile meditative care vă vor permite să faceți baie oriunde, pe canapea, de exemplu.

Cartea lui este plină de intenții bune și sugestii sincere pentru a-i motiva pe cititori să meargă în natură, dar unele propoziții pur și simplu nu funcționează: în timp ce stai, invită-ți inima să stea cu tine, ca și cum inima ta ar putea fi la plajă jucând volei. în loc să fie în pădure cu tine. În ciuda acestor pași greșiți, fiecare pagină din Healing Trees ne amintește cât de separați de lume, de natură, de copaci, am devenit. Capitolul său despre lipsă de corp este deosebit de bun, deoarece spune că corpul nu este o mașină, ci experiența noastră în natură, dar pentru că nu ne identificăm cu el, am devenit amorțiți și lipsiți de corp.

De prea multe ori considerăm mersul pe jos de la sine înțeles, dar nu ar trebui. În fiecare an, în întreaga lume, sunt peste o jumătate de milion de decese legate de căderea pe jos, potrivit DeSilva. Mă bucur că nu sunt unul dintre ei. Așa că după ce îmi pun pantofii plinuți și căptușiți, pălăria și apoi îmi iau bastonul, nu vrei să mergi cu mine?

Sibbie O'Sullivan , fost profesor la Honors College de la Universitatea din Maryland, este autorul cărții My Private Lennon: Explorations From a Fan Who Never Screamed.

Suntem participanti la Programul Asociaților Amazon Services LLC, un program de publicitate afiliat conceput pentru a ne oferi un mijloc de a câștiga taxe prin link-ul către Amazon.com și site-urile afiliate.