„Toni Stone” face câteva schimbări mari în revenirea câștigătoare a Arena Stage în teatrul live

Sean-Maurice Lynch (Stretch/Syd/Fight Captain), Rodney Earl Jackson Jr. (Elzie/Dance Captain), JaBen Early (King Tut/Supervisor) și Santoya Fields (Toni Stone) în Toni Stone, până pe 3 octombrie la Scena Arena. (Fotografie Ryan Maxwell/Scena Arena)

În ceea ce privește piesele biografice, producția câștigătoare a Arena Stage de Toni Stone este mai mult o minge curbă pe colțul exterior decât o minge rapidă la mijloc.

Relatarea concretă a Lydiei R. Diamond - despre prima femeie care a jucat baseball profesionist cu normă întreagă în ligile negre, cu clovnii din Indianapolis în anii 1950 - există într-un spațiu nebulos de povestire, unde al patrulea perete a fost spulberat și personaje secundare. rămâne în memoria lui Stone ca un cor grecesc. Pe măsură ce Stone informează publicul, ea nu este una care să-și spună povestea totul frumos și îngrijit.

După ce a fugit de pe Broadway în 2019 și și-a văzut rularea din primăvara anului 2020 la Arena Stage amânată din cauza pandemiei de coronavirus, Toni Stone se îndreaptă spre sezonul de revenire al centrului de arte, în timp ce teatrele D.C. intensifică spectacolele în interior, în persoană. În seara de deschidere de joi, deoarece patronii au fost rugați să-și afișeze cardurile de vaccin înainte de a intra, iar ușatorii patrulau pe culoarele cu măștile puse și telefoanele oprite, nu a fost confundat experiența cu o afacere ca de obicei. Dar, desigur, iluzia artistică a luat stăpânire la fel.

Chiar și atunci când scenariul lui Diamond mușcă mai mult decât poate mesteca, realizarea sa vibrantă a lui Stone ca un pionier amuzant de nepretenționat – și performanța principală atrăgătoare fără efort a lui Santoya Fields – compensează. Mândru, dar iubitor de inocent, pionierul subapreciat este prezentat ca un minune obsedat de numere cu decenii înainte ca Bill James să inventeze termenul de sabermetrics. Lăsând originile lui Stone să se dezvolte prin flashback, Diamond alunecă direct în mișcarea de zi cu zi a vieții de pe circuitul Ligilor Negre, unde călătoria este istovitoare, glumele zboară, spectacolul învinge campionatele și bigotismul se găsește.

„Ted Lasso”, construit pe farmec și empatie, a cucerit America. A câștigat și lumea fotbalului.

Avertizând că nu trebuie să încercați să vă amintiți numele lor, Stone prezintă prompt publicului restul grupului de clovni, locuit de opt interpreți impecabili, interpretând și alte nenumărate personaje din povestea lui Stone. În rolul lui Alberga, proprietarul tavernei care vorbește lin, care strălucește Stone, Aldo Billingslea emană un farmec casual. Kenn E. Head fură scene atât în ​​care Willie, un bețiv care se poticnește, cu talent pentru lovirea în timp util, cât și Millie, prostituata groaznic de comică care îi lasă pe Stone și pe coechipierii ei să se prăbușească la bordelul ei. Gilbert Lewis Bailey II iese în evidență ca Spec, W.E.B. al clovnilor. Dubois-spousing bookworm și expert în etimologie. Și Sean-Maurice Lynch este somptuos de înțelept în rolul proprietarului Clovnilor, Syd Pollock.

Când vine vorba de a descrie baseballul în sine, regizorul Pam MacKinnon și coregraful Camille A. Brown canalizează cu talent ritmurile idiosincratice ale jocului, fără nicio minge la vedere. Între timp, Diamond consideră că distracția preferată a Americii este pregătită pentru lecții de viață și analogii elegiace. Setul lui Riccardo Hernández, cu lumini de stadion și trei seturi de tribune, este inteligent minimalist.

Singurul defect al lui Toni Stone este unul al supraambiției; inevitabil, o piesă plină cu nenumărate personaje și idei nu poate găsi o modalitate de a le deservi pe deplin pe toate. O secvență îndrăzneață de la sfârșitul actului 1, care evocă Fairview-ul lui Jackie Sibblies Drury, examinând modul în care publicul alb judecă arta neagră, merită o explorare suplimentară pe care Actul 2 nu o oferă. În schimb, o mare parte din conflictul culminant al piesei se concentrează pe o întorsătură tulburătoare pentru un personaj secundar al cărui arc are loc în mare parte în afara scenei. Întrebarea emoționantă despre cum își păstrează Stone independența atunci când toată lumea își dorește o bucată din ea este de asemenea răspunsă puțin prea brusc.

Cu toate acestea, căsătoria dintre performanța dominantă a lui Fields cu caracterizarea vie a lui Diamond face încă din Stone o vedetă pentru care merită să fie înrădăcinată. Expresiile subtile de durere și perseverență ale lui Fields ar trebui să fie deosebit de emoționante atunci când producția primește o difuzare simultană gratuită pe jumbotronul Nationals Park pe 26 septembrie. Și un loc atât de mare va fi potrivit: prin schimbarea formulei tipice de non-ficțiune cu o porțiune anecdotică și abstractă. -portret de viață, Toni Stone face câteva leagăne mari - și se conectează de cele mai multe ori.

Toni Stone , de Lydia R. Diamond. Regizat de Pam MacKinnon. Coregrafie, Camille A. Brown; decor, Riccardo Hernández; costume, Dede Ayite; iluminat, Allen Lee Hughes; sunet și muzică, Broken Chord. Cu Deimoni Brewington, JaBen Early, Rodney Earl Jackson Jr. și Jarrod Mims Smith. 140 de minute. 56 USD-95 USD. Până la 3 octombrie. arenastage.org .

Cum ar petrece Mark Chalfant de la Washington Improv Theatre o zi perfectă în D.C.

O supraviețuitoare a 9/11 nu a vrut să aibă de-a face cu „Come From Away”. Acum a văzut-o de duzină de ori.

Oferându-i Monicai Lewinsky o voce, Beanie Feldstein o poate redefini pe a ei