Redescoperirea capetelor Ife la începutul secolului al XX-lea a răsturnat ipotezele despre sofisticarea artei africane.

(Muzeul de Artă Kimbell)

Cap, posibil un rege, secolele XII-XIV

Vizualizat la Muzeul de Artă Kimbell, Fort Worth

Perspectivă Discutarea subiectelor de știri cu un punct de vedere, inclusiv narațiuni ale indivizilor cu privire la propriile experiențe.

Un lucru de frumusețe

Cap, probabil un rege, secolele XII-XIV. Vizualizat la Muzeul de Artă Kimbell, Fort Worth. (Muzeul de Artă Kimbell)

bilete pentru a cădea băiete

Oricine a vizitat colecția de alegere la Muzeul de Artă Kimbell în Fort Worth vine cu cel puțin o imagine de neșters: a acestui cap de teracotă extrem de frumos.

Probabil cea mai frapantă de acest gen, a fost făcută în Regatul Ife, în ceea ce este acum Nigeria, între secolele al XII-lea și al XIV-lea.

Ife, care prosperă și astăzi, este un centru religios al poporului yoruba. Situat la vest de râul Niger, era conectat prin rețele fluviale de rute comerciale care se întindeau în toată Africa de Vest și la nord până la Mediterana.

Capetele sculptate Ife, care reprezentau de obicei figuri regale și însoțitori, erau turnate din bronz și cupru sau modelate în lut și apoi coapte (tera cotă). Se crede că striațiile verticale rafinate de pe aceasta și altele asemenea reprezintă semne de scarificare. Multe despre modul în care au fost folosite sculpturile rămân misterioase, dar acestea au fost adesea îngropate la poalele unor copaci giganți și apoi săpate pentru a fi folosite în sacrificii anuale sau ofrande rituale, înainte de reînmormântare. Ei par să fi jucat un rol în medierea relației dintre regalitate și puterea colectivă a poporului Ife.

băuturi pentru a scoate buruienile din sistem

Pierdute de mult în lumea largă, sculpturile Ife au fost redescoperite în 1910 de Leo Frobenius, un etnolog și arheolog german cu o moștenire complicată. Frobenius a fost atât de impresionat de frumusețea și rafinamentul lor, încât le-a propus ca dovadă pentru teoria sa despre Atlantida africană - o civilizație pierdută, însămânțată cu mult timp în urmă de albii din regiunile din jurul Mediteranei.

Frobenius a greșit, ipoteza lui evident rasistă (cum ar fi presupunerea tenace că Egiptul antic nu era cu adevărat o civilizație africană, în ciuda locației sale geografice). Dar recunoașterea sa directă a frumuseții sculpturilor Ife a rearanjat percepțiile europene. Și după ce a fost descoperit un depozit de sculpturi pe fostul teren al unui palat Ife în 1938, Illustrated London News a publicat un articol care a răsturnat sentimentul multor europeni de realizare culturală neagră:

Nu trebuie să fii un cunoscător sau un expert pentru a aprecia frumusețea modelării lor, virilitatea, realismul lor liniștit, demnitatea și simplitatea lor. Nicio sculptură greacă sau romană din cele mai bune perioade, nici Cellini, nu Houdon , a produs vreodată ceva care a făcut un apel mai imediat la simțuri sau mai imediat satisfăcător pentru ideile europene de proporție.

Din nou, prezumțiile ridică: de ce să se măsoare arta africană față de arhetipurile europene ale realizărilor artistice?

Este întrebarea corectă. Cu toate acestea, tentația provine cu siguranță din naturalismul neobișnuit al capetelor Ife. Teracota Kimbell este un exemplu grozav: nu este nici stilizată cu îndrăzneală, nici abstractizată în maniera majorității celorlalte tradiții de sculptură africană (care posedă, desigur, propria lor putere distinctivă). Mai degrabă este realistă, atent observată, cu modelare extrem de nuanțată.

Este, de asemenea, înzestrat – în funcție de acel realism asemănător oglinzii – cu un extraordinar sentiment de reținere și liniște. Această liniște împărtășește mai mult, poate, cu sculpturile budiste ale Cambodgia și Laos sau cu egiptean tradiţii decât cu arta europeană. Dar, în orice caz, este cu siguranță sugestiv pentru o civilizație care prețuia reflecția.

La fel de Eu sunt Okri , romancierul de origine nigeriană, a pus-o într-un British Museum podcast , marii capete Ife au ieșit dintr-o cultură care punea clar marile întrebări despre locul tău în univers și . . . a răspuns la acele întrebări într-un anumit grad de satisfacție.

întâlnește și salută-l pe Luke Bryan

Afirmația sună mare. Dar îl cumpăr - și nu m-ar deranja o parte din asta satisfacţie eu insumi.

Editare foto și cercetare de Kelsey Ables. Design și dezvoltare de Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee este critic de artă câștigător al Premiului Pulitzer la Livingmax și autorul cărții The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' A lucrat la Boston Globe și la Londra și Sydney pentru Daily Telegraph (U.K.), The Guardian, The Spectator și Sydney Morning Herald.