Este o persoană rară care își numără binecuvântările când află că este față în față cu moartea. Dar Oliver Sacks tocmai asta a facut.
În ianuarie, Sacks, neurologul și autorul unor astfel de cărți ca treziri (1973) și Muzicofilie (2007) a fost diagnosticat cu cancer terminal. În lunile dinaintea morții sale, în august, Sacks a scris o serie de eseuri sfâșietoare, dar în cele din urmă înălțătoare. În ele, el și-a împărtășit gândurile despre felul în care își dorea să-și trăiască zilele și despre sentimentele sale de moarte. Acum colectat într-un mic volum frumos, Recunoștința este un cadou de durată pentru cititori.
Pentru ce a fost cel mai recunoscător Sacks? Am iubit și am fost iubit, a scris el. Mi s-au dat multe și am dat ceva în schimb. . . . Mai presus de toate, am fost o ființă simțitoare, un animal gânditor, pe această planetă frumoasă și asta în sine a fost un privilegiu și o aventură enormă.
După ce a aflat prognoza lui sumbră, el a scris: Simt brusc o concentrare clară și o perspectivă. Nu există timp pentru nimic neesențial. Trebuie să mă concentrez pe mine, pe munca mea și pe prietenii mei. Pe marginea drumului a trecut timpul petrecut cu știri, politică și argumente despre încălzirea globală. Asemenea lucruri, scria el, nu mai sunt treaba mea; ele aparțin viitorului.
Sacks a fost un entuziast nemoderat și care își asuma riscuri, cu o minte strălucitoare și de mare amploare. Îmbrățișarea sa față de minunile vieții reiese din studiile sale de caz, pe care le-a cronicizat într-o carte extraordinară, care deschide ochiul după alta, cum ar fi Bărbatul care și-a confundat soția cu o pălărie (1985) și Un antropolog pe Marte (1995). El a scris mai personal despre pasiunile sale uneori nesăbuite pentru chimie, înot pe distanțe lungi, haltere și motociclism în memoriile sale. Unchiul Tungsten (2001) și On the Move, care a fost publicat în aprilie.
Recunoștință de Oliver Sacks. (Knopf) În aceste eseuri finale, Sacks abordează din nou educația sa evreiască ortodoxă și sexualitatea sa, despre care a discutat în On the Move. Reacția feroce a mamei sale la homosexualitatea lui, când avea 18 ani, a contribuit la ruperea sa de religia formală și de Anglia natală, unde a simțit că nu poate trăi deschis. Abia la vârsta de 75 de ani și-a găsit dragostea fericit și recunoscător cu scriitorul și fotograful Bill Hayes. Fotografiile lui Hayes cu Sacks în ultimii doi ani – înot în Islanda, scris cu o concentrare intensă – completează Gratitudinea.
Sacks a fost un aventurier și un om de știință. În perioadele de stres, a găsit confort în elementele tabelului periodic. Murind, s-a înconjurat din nou, ca și eu când eram băiat, cu metale și minerale, mici embleme ale eternității. Pe masa sa de scris a păstrat elementul 82 (plumb), un suvenir al celei de-a 82-a ani de naștere, împreună cu bismut, elementul 83, în așteptarea celei de-a 83-a ani – deși nu credea că va trăi până să-l vadă. Avea dreptate: a murit la 82 de ani.
Curiozitatea lui științifică înnăscută a fost trezită chiar și de propria sa boală. Totuși, spre deosebire de alți scriitori care au raportat din primele linii ale mortalității, Sacks nu s-a concentrat pe boala lui, pe încercarea sa medicală sau pe spiritualitate, ci pe ceea ce înseamnă a trăi o viață bună și utilă - obținerea unui sentiment de pace în sine.
Sacks nu numai că a atins acea pace, dar a reușit să o transmită frumos în aceste eseuri. A găsit modalități pozitive de a gândi la orice, inclusiv la fragilitatea sa crescândă: poate, sugerează el în ultimele pagini ale cărții, a fost în Sabatul vieții sale, când cineva poate simți că munca sa s-a terminat și se poate, în bună conștiință. , odihnă. Cartea sa blândă lasă cititorilor un sentiment similar de liniște și, într-adevăr, de recunoștință.
McAlpin revizuiește periodic cărți pentru Livingmax, NPR și Los Angeles Times.
Citeste mai mult:
Oliver Sacks relatează erorile hilare ale vieții sale profesionale și greșelile din viața sa privată
Povestea tragică a celibatului lui Oliver Sacks
Oliver Sacks: Drogurile psihedelice „m-au învățat de ce este capabilă mintea”
recunoștințăDe Oliver Sacks
Knopf. 49 pagini; 17 USD
