Pe 3 mai, oficialii orașului Seneca Falls au ordonat gropii de gunoi Seneca Meadows Inc. să înceteze pomparea levigatului în sistemul de canalizare al orașului.
În săptămâna anterioară sau mai mult, mai multe întreprinderi din apropierea gropii de gunoi care se întinde pe Waterloo și Seneca Falls raportaseră duhoare copleșitoare care emana din interiorul clădirilor lor.
Departamentul de canalizare din Seneca Falls a bănuit că hidrogenul sulfurat gazos din levigatul evacuat scăpa în sistemele private de conducte de canalizare, provocând mirosuri aproape intolerabile din băi care se răspândesc în clădiri.
„A fost atât de rău când am intrat în acest loc, mi-a tăiat respirația, mi-a dat o durere de cap instantanee”, a spus Randy Maestre, proprietarul Absolute Auto Repair pe Route 414 din Waterloo. „Întregul meu magazin și garajul erau pline de acel miros.”
La Waterloo Container vecin, Ed Brechue, Jodi Ocque și Cathy Fronczek au spus că au suferit dureri de cap și zgârieturi în gât timp de mai bine de o săptămână din cauza mirosurilor neplăcute, pe care unul le-a descris ca „ca un animal a murit în perete”, altul ca „deșeuri răutăcioase”.
Wright Beverage, Napa Auto și Hampton Inn, printre altele, au făcut rapoarte similare, potrivit a scrisoarea 4 mai către Departamentul de Sănătate al Județului Seneca de la Bill Lutz, proprietarul Waterloo Container.
După ce depozitul a încetat să-și pompeze levigatul, conform instrucțiunilor, mirosurile din interior s-au diminuat rapid, iar intensitatea lor nu a crescut în cele cinci luni de când, chiar și după ce SMI și-a reluat evacuarea levigatului la sfârșitul lunii iulie.
„Am oprit procesul până am putut determina cauza excesului de hidrogen sulfurat”, a declarat luni supervizorul orașului Seneca Falls, Michael Ferrara.
„Am urmat exemplul (orașului) în ceea ce privește investigația lor, am lucrat cu ei … și ne-am conformat pe deplin pe tot parcursul”, a spus Kyle Black, managerul SMI, cel mai mare depozit de deșeuri din stat.
Incidentul de gaze din canalizare a provocat cu greu un val public, în ciuda faptului că SMI plănuiește o extindere controversată care se confruntă cu o campanie publică pentru a încerca să o oprească.
YouTube nu se afișează corect în Chrome
Ferrara a menționat pe scurt gazul de canalizare la o întâlnire a orașului, dar a trecut neobservat de presa locală și de oponenții planului de extindere.
Chiar și așa, Lutz a continuat să facă presiuni pentru răspunsuri despre ceea ce i-a îmbolnăvit atât de mult pe angajații săi la sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai.
El a fost nemulțumit de răspunsul oficial, în special la întrebările sale despre efectele asupra sănătății ale expunerii prelungite și puternice la hidrogen sulfurat și, potențial, alte substanțe chimice dăunătoare, inclusiv compușii PFAS. OSHA descrie hidrogenul sulfurat drept „un gaz incolor, inflamabil, extrem de periculos”.
Lutz și-a dezvăluit frustrarea într-o 11 octombrie scrisoare lui Dereth Glance, comisar adjunct al Departamentului de Stat pentru Conservarea Mediului.
„Am cerut departamentului de sănătate (județean) să ne ajute să găsim răspunsuri”, a scris Lutz. „Ne-au spus să mergem la DEC. Am făcut-o și iată-ne. Încă în întuneric.”
Scott King, directorul de sănătate publică pentru județul Seneca, scrisese despre Lutz 20 mai : „În cazul în care mirosurile de canalizare reapar în interiorul unității dvs.... îndepărtați imediat tot personalul din zona afectată.” King l-a îndemnat pe Lutz să „crească fluxul de aer proaspăt” și să îi instruiască pe cei cu simptome acute să caute ajutor medical.
O lună mai târziu, King i-a spus lui Lutz că experții de la Biroul de Evaluare a Substanțelor Toxice de stat au spus că „există o mare separare între mirosurile neplăcute de hidrogen sulfurat, care sunt jignitoare și poate greață, și nivelul de mirosuri care sunt considerate susceptibile de a avea un impact asupra sănătății”.
Mai mult, a adăugat el, mirosurile de canalizare au fost o cale „improbabilă” pentru ca substanțele chimice PFAS să dăuneze oamenilor.
În orice caz, King a scris mai departe 17 iunie , „calitatea aerului din interior … nu face parte din jurisdicția principală a Departamentului de Sănătate (de stat sau local).” El l-a îndemnat pe Lutz să urmărească problema cu DEC și să angajeze un profesionist pentru a verifica instalația de apă uzată a clădirii sale.
Lutz le-a făcut pe amândouă. El a spus că a plătit un expert în instalații sanitare aproape 10.000 de dolari pentru a afla că sistemul său de deșeuri îndeplinește codurile relevante.
almanahul fermierilor 2016 predictii de iarna
DEC a spus că OSHA (Administrația federală pentru securitate și sănătate în muncă) are responsabilitatea principală pentru reglementarea locurilor de muncă din interior, inclusiv mirosurile.
Într-o declarație pentru WaterFront, DEC a spus că rolul său principal este de a se asigura că orașul Seneca Falls acceptă doar levigatul pretratat la stația sa de tratare a apei, care are o autorizație de stat pentru deversarea în Canalul Cayuga și Seneca. Fabrica nu este autorizată să prelucreze levigatul brut.
În timp ce orașul stabilește reguli pentru a se asigura că scurgerile de levigat au fost, de fapt, pretratate, are un stimulent financiar pentru a menține curgerea levigatului. Este un generator de bani. De exemplu, SMI a plătit orașul 39.517 USD pentru acceptarea a 1,47 milioane de galoane din levigatul său tratat în luna ianuarie.
Anul trecut, SMI a produs 76,7 milioane de galoane de levigat, scurgerea extrem de toxică din ploaie care s-a infiltrat prin mormanele masive de gunoi și deșeuri ale gropii de gunoi. Este foarte contaminat cu substanțe chimice PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilice), pe care atât statul New York, cât și Agenția federală pentru protecția mediului le-au vizat recent ca fiind un risc major pentru sănătate.
Anul trecut, SMI a expediat 59,1 milioane de galoane de levigat netratat, inclusiv 43,9 milioane de galoane către Buffalo Sewer Authority, conform raportului anual 2021 al depozitului de deșeuri. A evacuat 17,6 milioane de galoane de levigat tratat, sau „permeat”, în sistemul de canalizare Seneca Falls.
În ultimul deceniu, SMI a investit milioane de dolari în sisteme de tratare a levigatului brut la groapa de gunoi, astfel încât să poată evita să plătească taxe mari pentru a-l transporta.
Depozitul a evacuat levigatul brut în sistemul de canalizare Seneca Falls cel puțin până în 2013, când a instalat un sistem de tratare cu osmoză inversă proiectat de Grupul Rochem.
De atunci a adăugat un „evaporator” pentru procesarea concentratului de levigat și un al doilea sistem de osmoză inversă cu tehnologie mai nouă. Noul Dynatec sistemul a început să funcționeze în timpul unei „faze de pornire” în această vară.
Sistemul Rochem a fost oprit pentru a repara un „releu de motor prost” și pentru curățare pe 2 mai - cu o zi înainte ca orașul să ordone SMI să oprească deversările în sistemul său de canalizare. A rămas inactiv cel puțin următoarele două luni, potrivit a e-mail din 7 iulie de la depozitul William „Willie” Neuman până la DEC.
Inginerul SMI David Pannucci furnizase mai multe detalii într-un Scrisoarea din 10 iunie spre Ferrara.
Găsitorul de prieteni al lui Craig real sau înșelătorie
„S-au găsit murdări în partea de jos a rezervorului de permeat (Rochem), care a fost curățat și îndepărtat”, a scris Pannucci. „Este posibil ca această murdărie să fi contribuit la apariția mirosurilor de H2S (hidrogen sulfurat) în deversările de permeat Rochem.”
Unitatea de „degazare” a sistemului Rochem, „puțul umed” și liniile de canalizare care se conectează la sistemul de canalizare din oraș au necesitat, de asemenea, curățare și întreținere, a adăugat Pannucci.
În timp ce sistemul Rochem era inactiv, depozitul de deșeuri s-a îndreptat către evaporator pentru a procesa levigatul brut până când a fost distrus de incendiu pe 2 septembrie.
Black de la SMI a declarat luni că atât sistemele de osmoză inversă Rochem, cât și Dynatec funcționează, iar evaporatorul va fi înlocuit.
când vin controalele de stimulare
Ferrara a spus că orașul a fost foarte mulțumit de faptul că scurgerile de levigat sunt acum tratate corespunzător. „Primim rapoarte săptămânale și monitorizăm nivelurile de hidrogen sulfurat la sursa conductei noastre de canalizare”, a spus el.
Chiar și așa, un co-fondator al grupului de mediu Seneca Lake Guardian a spus că DEC ar trebui să aibă un rol mai activ în monitorizarea deversărilor pe care le acceptă stația de epurare Seneca Falls, în special pentru PFAS.
Yvonne Taylor a remarcat că, deoarece atât depozitul de gunoi, cât și orașul au stimulente financiare pentru a fi mai puțin riguroase în ceea ce privește asigurarea tratarii levigatului, DEC ar trebui să verifice conformitatea solicitând uzinei Seneca Falls să raporteze nivelurile de PFAS în propriile evacuări în canal.
„Este exact ceea ce ar face proiectul de lege al senatorului (Rachel) May și de ce avem nevoie atât de disperată”, a spus Taylor despre Proiectul de lege al Senatului s9525 , pe care democratul Syracuse l-a introdus în august. „În acest moment, nu există reglementări responsabile pentru detectarea PFAS deversate în căile noastre navigabile.”
Proiectul de lege din mai ar impune tuturor stațiilor publice de tratare a apei să trimită rapoarte anuale care să enumere nivelurile PFAS în evacuările lor în căile navigabile de stat.
În 2018, DEC a cerut ca SMI și alte gropi de gunoi să testeze PFAS în levigatul lor. Toate au fost foarte contaminate cu PFOA, una dintre cele mai comune dintre câteva mii de substanțe chimice PFAS care amenință sănătatea umană - chiar și în concentrații mici.
În iunie, EPA a emis un consiliere de sănătate alertă pentru PFOA de 0,004 părți per trilion în apă potabilă. Statul New York solicită acum utilităților de apă să-și remedieze sistemele dacă PFOA în apa de la robinet depășește 10 ppt. În prezent, statul finalizează reguli care ar aplica acea limită aplicabilă de 10 ppt la un total de șase compuși PFAS.
The TestAmerica 2018 a arătat că levigatul brut al SMI conținea PFOA și alți șapte compuși PFAS cu mult peste 1.000 ppt - de 100 de ori limita aplicabilă a statului pentru apă potabilă și de 250.000 de ori nivelul de consiliere de sănătate al EPA pentru PFOA.
Testele au arătat că levigatul tratat de la SMI a avut niveluri mult mai scăzute de PFAS decât levigatul sau concentratul de levigat brut, care avea citiri PFAS la fel de ridicate la 15.000 ppt.
DEC nu a cerut gropilor de gunoi să actualizeze testele din 2018. Și agenția a acceptat un 2021 raport anual de la SMI care a rulat 551 de pagini fără a menționa PFAS.
Între timp, SMI a solicitat la DEC un permis de extindere substanțial, în ciuda legii orașului Seneca Falls care impune ca depozitul de deșeuri să se închidă în decembrie 2025.
Depozitul de gunoi a intentat un proces pentru a contesta legea orașului, iar o ședință de judecată este programată pentru 1 noiembrie la Waterloo.
Black și-a exprimat încrederea că depozitul de deșeuri va funcționa cu mult după 2025.
salariul minim în nordul statului New York
„Sunt sigur că toată lumea a văzut o mulțime de alerte Google despre închiderea noastră iminentă în 2025 și, sincer, asta este pur și simplu nu va fi cazul ”, le-a spus Black oficialilor din Ulster County în martie.
În cadrul expansiunii propuse „Valley Infill”, SMI ar adăuga capacitate peste Situl de deșeuri periculoase inactive Tantalo de 26 de acri și va crește înălțimea depozitului de deșeuri cu 69 de picioare. Dacă este aprobată de DEC, extinderea ar putea prelungi durata de viață a gropii de gunoi până în 2040.
Seneca Lake Guardian a citat mirosurile gropii de gunoi și „leșivatul încărcat cu PFAS” printre motivele pentru care agenția ar trebui să refuze autorizația.
Dar alegătorii orașului au ales doi noi membri ai consiliului municipal în noiembrie, care și-au exprimat sprijinul pentru prelungirea duratei de viață a gropii de gunoi. Asta a lăsat consiliul de conducere format din cinci persoane cu un singur apărător ferm al legii care impune data de închidere în 2025.
Cu câteva zile înainte de alegerile din 2021, compania-mamă a SMI, Waste Connections din Texas, a scris un cec de 200.000 USD unui grup care îi susține pe candidații pro-depozit. Orașul rămâne puternic împărțit în tabere pro și anti-depozitare.
Maestre de la Absolute Auto a descris un schimb pe care l-a avut cu un prieten care, în timp ce lucra la SMI, a aflat de plângerile sale de miros:
„El a spus: „Hei, am auzit că urăști groapa de gunoi.” Și i-am spus: „Nu urăsc groapa de gunoi. Am încercat doar mirosul ciudat, omule.”
