CLAUDE McKAY Rebel Sojourner In the Harlem Renaissance O biografie de Wayne F. Cooper Louisiana State University Press. 441 pp. 29,95 USD
DACĂ Renașterea din Harlem a fost începută ca o stratagemă bine finanțată a relațiilor rasiale de către o elită interrasială, a fost în curând în probleme profunde cu artiștii și scriitorii capriciși și deznădăjduiți pe care i-a adunat și încurajat cu atenție pentru a dovedi America de masă cât de strălucitori și bine purtati erau cei mai buni si mai stralucitori din America neagra. Niciunul dintre scriitori nu a dat mai multe probleme decât subiectul biografiei bogat cercetate, distractive și informative a lui Wayne Cooper. Clișeul despre paranoiacii care au dușmani adevărați ar fi putut foarte bine să fie propoziția sa sumară, dacă nu ar fi fost fericirea că Claude McKay: Rebel Sojourner in the Harlem Renaissance este practic neîntepată de clișee. Aceasta este prima viață și vremurile cu drepturi depline a lui McKay, iar Cooper l-a recreat admirabil pe poetul-romanier peripatetic, născut în Jamaica, care este unul dintre geniile minore ale literelor americane de la începutul secolului al XX-lea.
Mentorat în Jamaica de un mecenat britanic excentric care a încurajat poezia în dialect care a făcut din porțiuni din Contsab Ballads (1912) o descoperire a genului și preluată la New York de patroni literari la fel de diverși precum Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson și Max. Eastman, McKay a fost apreciat de critici pentru Harlem Shadows (1922), unul dintre primele volume de poezie publicate de un negru în America de la Paul Laurence Dunbar. A urmat co-editoria neliniștită cu doctrinarul Mike Gold de la Liberator, vocea stângii, McKay pretențios l-a impus pe Gold să publice necunoscutul e.e. cummings. Popular în Greenwich Village și toast-ul din Harlem, McKay a plecat brusc în 1922 în Rusia sovietică, totul paradox ideologic și complexitate nevrotică.
Rușii au fost luați cu McKay ca personificare a proletariatului negru. În mod caracteristic, acest fost simpatizant garveyit s-a săturat repede de adularea sovietică și de ortodoxia doctrinară, ceea ce nu a fost deloc surprinzător, McKay și-a imaginat odată „comunismul eliberând milioane de oameni din oraș pentru a se întoarce în pământ”. El a devenit cetățean american în ultimii ani ai unei vieți ai cărei cei mai mulți ani de creație au fost petrecuți într-un auto-exil în Europa și Africa de Nord. Contextul său țărănesc din partea superioară l-a înclinat să respingă conducerea neagră din America ca fiind extrem de conservatoare, filistenă și conștientă de culoare, totuși poemul său „Dacă trebuie să murim”, care a apărut în vara roșie a anului 1919, a devenit instantaneu catehismul acestei clase. al oamenilor. Home to Harlem (1928), cel mai bine vândut roman al său („un adevărat roman proletar”, se lăuda McKay), a fost scris în Marsilia și, ca înaltul său W.E.B. Du Bois a decretat rapid, s-a considerat că traduce esența socială și etică a Renașterii lansate de NAACP și Liga Urbană. McKay a devenit catolic, în urma protestelor amicale ale lui Max Eastman, și a murit la Chicago în 1948.
Probabil că nu a fost un mare poet, dar a fost, în cel mai bun caz, la fel de bun ca contemporanul lui Lost Generation, Hart Crane. Religioasa „Sf. Biserica lui Isaac, Petrograd” (pe care autorul abia o menționează), compusă, în mod curios, la câteva ore de la „Petrograd: Ziua Mai, 1923”, o poezie care lăuda noua ordine sovietică, este magnifică în orice măsură. El a fost, de asemenea, un model pentru mai tânărul și mai marele Langston Hughes (care a scris odată lui McKay „pentru mine tu ești singurul”); Splendidul, revoluționarul lui Hughes, „The Weary Blues” (1925) este de neimaginat fără exemplele bogate în imagini, din viața de stradă din Harlem Shadows din „Harlem Dancer” și „Tropics in New York”. Istoricul Cooper înclină mai degrabă să lase altora evaluarea literară finală a lui McKay. S-ar putea, totuși, să fi fost mai îndrăzneț din punct de vedere al judecății cu privire la cele trei romane inegale, zolaesc.
Acele arhetipuri gonadale care popula Home to Harlem and Banjo (1929), romane în care negrii care se străduiesc să se împace din punct de vedere cultural cu civilizația occidentală sunt respinși ca fiind jalnici, ridică probleme non-parohiale care transcend neîncrederea rezonabilă a lui McKay din Caraibe față de „Niggerati” din Harlem (Zora Neale Hurston). neologism infam) sau a nerăbdarii șoviniste de înțeles față de el. McKay însuși a abordat problema mai amplă de identitate în ultimul roman, Banana Bottom (1933), creând acolo un personaj jamaican viguros în ceea ce autorul presupunea că este etosul esențial al Africii și Europei.
Această biografie în general fascinantă este deosebit de sensibilă și iluminatoare atunci când se bazează pe semnificația bisexualității lui McKay pentru comportamentul său pasiv-agresiv, nevoia scriitorului de figuri puternice ale căror sfaturi și aprobare le-a căutat cu disperare, doar să renunțe cu furie. După întoarcerea sa din 1934 în America, cu sănătatea subminată și ascendentul mizantropiei, prietenii lui McKay, alb și negru, au găsit îngrijirea și hrănirea lui o obligație din ce în ce mai sumbră. Dar au fost două izbucniri finale, creative: autobiografia valoroasă, A Long Way from Home (1937) și expunerea sociologică', Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor l-a recunoscut pe McKay drept „adevăratul inventator al Negritudinii”. Alain Locke, donatorul mortal al Universității Howard, vorbind pentru marii NAACP și Urban League care au ajutat în mod repetat cu bani și influență, a pronunțat solemn: McKay „stă la întâlnire cu copilul teribil al Renașterii negre, unde, cu puțină loialitate și consecvență, ar putea avea a fost cel puțin Villon-ul și poate Voltaire. În septembrie 1971, ne spune Cooper, Time a remarcat că deținuții în revoltă din închisoarea din Attica citeau o poezie „de un prizonier necunoscut, grosolană, dar emoționantă în stilul său eroic, intitulată „Dacă trebuie să murim”. Claude McKay ar fi simțit că în sfârșit a fost apreciat. ::
David Levering Lewis, autorul cărții „When Harlem Was in Vogue”, predă istorie la Universitatea Rutgers.
