Procurorul general din New York, Letitia James, a întreprins două măsuri pentru a opri practicile de afaceri ilegale și monopoliste ale operatorilor de stațiuni de schi din centrul New York-ului în această săptămână.
James dă în judecată Intermountain Management pentru că și-a cumpărat principalul concurent, Toggenburg Mountain, apoi l-a oprit pentru a direcționa schiorii către propriii munți de schi. În plus, procurorul general James a încheiat un acord ilegal între proprietarul Greek Peak Mountain, John H. Meier, și Intermountain, care interzicea lui Meier să concureze cu Intermountain sau să angajeze vreunul dintre angajații săi. Ca urmare a unei înțelegeri cu Biroul Procurorului General, Meier trebuie să plătească 195.000 USD statului și va coopera cu litigiul împotriva Intermountain.
„Intermountain a încercat să înghețe concurenții pentru a-și crește profiturile și a domina piața de schi din regiune. Luăm măsuri pentru a pune capăt acestor aranjamente ilegale și pentru a proteja lucrătorii, schiorii și consumatorii”, a spus James într-un comunicat de presă. „Monopolurile nu sunt un joc. Ele dăunează consumatorilor, cresc prețurile și limitează oportunitățile lucrătorilor. Comportamentul lacom al lui Intermountain i-a lăsat pe schiori afară în frig, astfel încât să-și poată alinia propriile buzunare și să fie în fruntea pieței de schi. Practicile ilegale și neloiale ale întreprinderilor mari și mici nu vor fi tolerate de biroul meu.”
actualizări irs cu privire la rambursări 2021
În august 2021, John Meier, operatorul Greek Peak Mountain, a vândut Muntele Toggenburg – un pilon principal pentru schiorii și snowboarderii din zona Syracuse – principalului său concurent, Intermountain. Intermountain deține și operează singurele alte două stațiuni de schi din zona Syracuse, Labrador și Munții Song. Procesul OAG susține că Intermountain a achiziționat Toggenburg doar pentru a exclude concurența, lucru clar când a închis imediat Toggenburg și a anunțat că Toggenburg nu se va redeschide pentru sezonul următor. În loc să continue să opereze Toggenburg, Intermountain a sugerat clienților săi să meargă la Labrador sau Song Mountain, astfel încât Intermountain să poată capta vânzările suplimentare. De asemenea, Intermountain a anunțat public că va introduce o restricție prin act prin care viitorii cumpărători să nu mai folosească Toggenburg ca stațiune de schi, afirmându-se astfel ca singurul operator de schi din zona Syracuse.
Procesul susține că partenerii Intermountain Peter Harris și Richard Sykes au colaborat la schema anticoncurențială de a cumpăra Toggenburg și de a-și stabili monopolul de ani de zile, apropiindu-se în mod repetat de domnul Meier, invitându-l la băuturi la cluburi sociale private, la mese la restaurantele locale și chiar organizând un eveniment. „Faux buy” unde l-au abordat pe domnul Meier printr-o terță parte. Când domnul Meier a acceptat în sfârșit să vândă, proprietarii Intermountain i-au cerut să fie de acord că nu va concura cu niciuna dintre stațiunile de schi Intermountain, inclusiv Labrador și Munții Song, timp de cinci ani.
Acordul de non-concurență ia interzis domnului Meier să angajeze vreunul dintre angajații Intermountain, de la personal de îngrijire până la operatori de teleschi, în ceea ce este cunoscut sub numele de prevedere „ne-braconaj”. Acordurile și prevederile fără braconaj reduc concurența pentru angajați și perturbă mecanismele normale de stabilire a salariilor, dăunând lucrătorilor. Ancheta OAG nu a identificat niciun motiv pentru prevederea interzicerii braconajului și a stabilit că includerea acesteia este ilegală. Pe lângă acordul cu Intermountain, domnul Meier a încheiat acorduri similare cu fostul său partener, Marc Stemerman, și E. James Hickey. Acordul cu domnul Stemerman conținea o prevedere interzicerea braconajului, iar acordul cu domnul Hickey avea o restricție geografică care îi împiedica dlui Hickey să concureze pe o rază de 70 de mile în jurul Toggenburg. În cele din urmă, aceste acorduri ilegale au afectat mobilitatea lucrătorilor și alegerile de carieră.
OAG a pus capăt acestor acorduri ilegale, iar domnul Meier va plăti 195.000 de dolari statului, care este suma pe care a fost plătită de Intermountain pentru acord. Dl Meier trebuie, de asemenea, să coopereze cu litigiile OAG împotriva Intermountain.
Ca parte a procesului împotriva Intermountain, procurorul general James încearcă să solicite Intermountain să vândă una dintre stațiunile sale și să anuleze acordul ilegal de neconcurență. În plus, procurorul general James caută o scutire financiară pentru câștigurile nedrept obținute de la clienții Toggenburg forțați să se mute la Intermountain și sancțiuni civile pentru practicile comerciale neloiale și ilegale ale Intermountain.
Această chestiune și litigii sunt tratate de procurorii generali adjuncți Benjamin J. Cole și Tal M. Elmatad de la Biroul Antitrust, sub supravegherea șefului adjunct al Biroului Amy McFarlane și a șefului biroului Elinor Hoffmann. Biroul Antitrust face parte din Divizia pentru Justiție Economică, care este condusă de procurorul general adjunct șef Chris D’Angelo și supravegheată de prim-adjunctul procurorului general Jennifer Levy.
