În filmul „Unsheltered” al lui Barbara Kingsolver, Trump este doar cea mai recentă amenințare la adresa supraviețuirii Pământului

Scriitorii de non-ficțiune au început să publice cărți despre Donald Trump chiar înainte ca Sean Spicer să înceapă să mintă pentru el. Scriitorii de ficțiune, totuși, au întârziat să-l încorporeze pe Mogul în munca lor. Asta e de la sine înțeles. La urma urmei, romanele sunt niște fiare grele alături de cărți de non-ficțiune politică. Și, în plus, mulți scriitori de ficțiune se feresc să-și întâlnească poveștile cu detalii contemporane. Doar câțiva romancieri îndrăzneți – printre care Salman Rushdie, Gary Shteyngart și Meg Wolitzer – au dat din cap spre alegerea supărată a vedetei de reality-TV care a promis că va face America din nou grozavă.

Ajunge cu referințele uimitoare și aluziile timide. Iată primul roman important care abordează direct epoca Trump și o plasează în cronica mai largă a amenințărilor existențiale. Numele lui Donald Trump nu apare în Unsheltered al lui Barbara Kingsolver, dar președintele se plimbă prin aceste pagini. El este Bullhorn, tiranul care promite să restabilească vechea ordine, miliardarul care candidează pentru președinte care nu a ridicat niciodată un deget, candidatul care se laudă că ar putea să stea în mijlocul Fifth Avenue și să împuște pe cineva, iar oamenii tot l-ar vota. . El este spiritul animal al unei mișcări politice care drenează clasa de mijloc, rupe grinzile societății civile și împinge planeta către calamitatea ecologică.

Asta poate suna ca elementele unui roman polemic mortal, un articol de opinie strident întins pe mai mult de 450 de pagini. Dar Unsheltered nu este asta - sau nu este doar asta – în mare parte pentru că Kingsolver a construit această carte ca două povești întrepătrunse, separate de mai bine de un secol. Structura ei alternativă sugerează că Trump nu este unic, ci doar cel mai recent focar al unui virus care infectează periodic America.

Povestea contemporană din Unsheltered oferă un colaj de puncte de discuție democrate jucate în viața unei familii din clasa de mijloc care alunecă pe scara succesului. Eroina, Willa Knox, este o jurnalistă independentă împovărată cu grija nepotului ei și a socrului ei de dreapta. Când se deschide romanul, această familie extinsă tocmai s-a mutat în Vineland, N.J., într-o casă care se prăbușește, care le servește drept adăpost precar și o metaforă foarte solidă. Willa și soțul ei, un profesor de facultate, au muncit din greu toată viața, dar acum sunt suficient de aproape de pensionare pentru a realiza că nu îi așteaptă nicio pensie. Tulburările din domeniul publicației și din învățământul superior le-au adus veniturile înapoi la salariile de început. E ca și cum regulile nu se mai aplică, spune Willa. Sau am învățat un set și apoi cineva le-a schimbat. Mizeria absurdă a asigurărilor de sănătate americane încurcă toate eforturile de a-i oferi socrului lui Willa îngrijirea de care are nevoie. Fiul ei strălucit este blocat de peste 100.000 de dolari în împrumuturi pentru studenți. Și, între timp, fiica ei a devenit o Cassandra care scufundă gunoi, convinsă că capitalismul modern încălzește planeta spre incinerare.

Dacă aceste detalii nu sunt suficient de indicative pentru ceea ce suferă America, aceste personaje se uită adesea direct în cameră și spun lucruri de genul: PIB-ul pe cap de locuitor în SUA a fost destul de stagnant, tată. Stii asta, nu? Venitul era legat de productivitatea economiei, dar acest lucru nu a mai fost adevărat din 1978. Există diferite moduri de a-l raporta la inflație, dar salariul mediu este cu siguranță în scădere.

Deși Willa și familia ei sunt cu siguranță personaje simpatice, există ceva puțin claustrofob în a fi închis în aceste axiome ale ortodoxiei liberale. Sunt perfect de acord cu fiecare poziție pe care o susține Kingsolver, dar când îndrăznește cineva să obiecteze față de mâna grea a determinismului editorial? Mai întâi au venit pentru subtilitate. . . Apoi au venit pentru elementul surpriză. . . . Abia târziu în roman, unele dintre aceste personaje par să se elibereze de funcția lor tematică și încep să ia în considerare în moduri mai conflictuale și mai nuanțate o viață în afara cuptorului capitalist al consumului.

În mod ironic, capitolele alternative din Unsheltered, plasate în anii 1870, sunt mai proaspete și mai pline de satisfacții. În speranța că va câștiga o subvenție pentru conservarea istorică a casei ei care se prăbușește, Willa începe să-și cerceteze primii locuitori. În acest moment, Kingsolver ne duce înapoi la originile Vineland, o adevărată comunitate utopică fondată de Charles Landis, un dezvoltator imobiliar Trumpian care chiar a împușcat pe cineva și a scăpat de asta. Printre cetățenii din Vineland s-a numărat și Mary Treat, o naturalistă autodidactă care a corespondat cu Charles Darwin și s-a întreținut ca scriitoare științifică. Kingsolver o aduce pe Treat la viață în toată strălucirea ei impresionantă și excentricitatea încântătoare. Când o vedem pentru prima dată, ea stă întinsă pe pământ lângă casa ei și observă furnicile. Mai târziu, ea stă ore în șir cu degetul într-o capcană de muște a lui Venus, sperând să inspecteze efectul acesteia asupra cărnii umane.

Unsheltered recreează această perioadă post-război civil cu o fidelitate minunată față de tenorul epocii: manierele sale rafinate învăluite în jurul bigotismului vicios, așteptările sale absurde pentru femei și în special convingerile sale contradictorii despre Dumnezeu, știință și umanitate. Când Maria se plânge, încercăm să raționăm unul cu celălalt, dar reușim doar să ne sfâșie, este imposibil să nu reflectăm la propriul nostru moment controversat.

În acest cadru istoric, aceste capitole se concentrează pe Thatcher Greenwood, un personaj fictiv care s-a mutat în Vineland pentru a preda științe la școala secundară gratuită. El se împrietenește rapid cu vecina lui impresionantă, Mary, și se simte inspirat de curiozitatea ei intelectuală și de disprețul ei pentru respectul față de societate. Dar, la fel ca Willa, în viitor, el se confruntă cu cerințele unei familii multigeneraționale, un venit precar și o casă care se prăbușește. Și, din nou, ca Willa, încearcă să supraviețuiască într-o cultură care se fracturează violent. Războiul civil a lăsat America să tânjească nostalgie și spiritualism, în timp ce noi atitudini sociale și descoperiri științifice amenință să spulbere fiecare ideal prețuit.

Toate acele tensiuni naționale intră în joc atunci când Thatcher se trezește acuzat de coruperea studenților cu teoria evoluției lui Darwin. Printre secțiunile cele mai pline de spirit ale romanului se numără o dezbatere publică cu pomposul director - un fel de versiune timpurie a Procesului Scopes. Thatcher, profesorul idealist și soțul credincios, este sfâșiat între responsabilitățile sale pentru familia sa și angajamentul său față de principiile cercetării științifice. Își va pierde devotamentul soției sau respectul Mariei?

Rata șomajului în orașul New York 2021

Călătorind unul lângă altul, la 140 de ani una de cealaltă, aceste povești alternative despre Willa și Thatcher își păstrează tonurile distinctive, dar își fac ecou unul altuia în moduri curioase și provocatoare. Kingsolver sugerează că nu a fost niciodată ușor să te găsești neadăpostit, alungat din confortul vechilor credințe despre cum funcționează lumea. Dacă există vreo scânteie de optimism în această prognoză sumbră pentru supraviețuirea noastră, aceasta este implicată de structura paralelă a romanului: ne-am adaptat înainte. Cu puțină gândire creativă și curaj, s-ar putea să o facem din nou.

Ron Charles scrie despre cărți pentru Livingmax și gazde TotallyHipVideoBookReview.com .

Neadăpostit

De Barbara Kingsolver

Harper. 480 pp. 29,99 USD.

Suntem participanti la Programul Asociaților Amazon Services LLC, un program de publicitate afiliat conceput pentru a ne oferi un mijloc de a câștiga taxe prin link-ul către Amazon.com și site-urile afiliate.