„Aftershocks” al Nadiei Owusu este o poveste emoționantă despre identitate, pierdere și găsire a căminului

Nadia Owusu are un trecut complicat. Deși mă identific ca negru, scrie ea în memoria ei Replici , Eu sunt mai literalmente caucazian decât majoritatea oamenilor care se autointitulează caucazian. Mama mea este etnică armeană, iar armenii sunt din regiunea Caucazului dintre Europa și Asia. Mama lui Owusu s-a născut în Watertown, Massachusetts. Tatăl ei aparținea tribului Ashanti din sudul Ghanei. Owusu s-a născut în Dar es Salaam, Tanzania, și s-a mutat înainte și înapoi între Anglia, Italia și Africa de Est. La 18 ani a venit la New York pentru facultate și de atunci locuiește acolo.

Având în vedere toate acestea, Owusu cunoaște bine problemele complexe legate de rasă și identitate. Le-a trăit într-un grad neobișnuit. În mult așteptatul ei memoriu de debut, câștigătorul premiului Whiting și urbanist în vârstă de 39 de ani explorează prețul personal al ceea ce ar putea fi descris drept lipsă de adăpost cultural, în timp ce face față pierderilor personale profunde.

Când avea 4 ani, mama lui Owusu a abandonat familia; avea 13 ani când iubitul ei tată a murit de cancer. Acest lucru a lăsat-o pe ea și pe sora ei să fie crescute împreună cu fratele lor vitreg de mama lor vitregă din Africa de Est. Într-un fel, descompunerea familiei lui Owusu este paralelă cu poetul de dislocări Natasha Tretheway, care este și biracială, documentează în recentul ei memoriu, Memorial Drive (dar fără crimă). Amândoi au luat o lecție similară. După cum spune Owusu, „Doliu”, am aflat, a fost un proces de construcție a poveștii. Aveam nevoie să construiesc o poveste ca să îmi pot reconstrui lumea.

Mai multe recenzii și recomandări de cărți

În Aftershocks, reconstrucția lui Owusu este fracturată de proiectare, cu o metaforă călăuzitoare a schimbărilor seismice; secțiunile sale sunt intitulate Primul cutremur, Foreshocks, Faults, Aftershocks și așa mai departe; între ele apar definiţii ale termenilor seismologici. Cutremurele au o semnificație deosebit de personală pentru Owusu: când avea 7 ani, mama ei pierdută de mult s-a prezentat la Roma pentru a-și vizita fiicele în aceeași dimineață în care a auzit un raport radio despre un cutremur catastrofal în Armenia. În mine, tremurele private și cele seismice nu pot fi separate, scrie Owusu.

Istoria lui Owusu îi oferă autoritatea de a scrie despre multe identități cu încredere. Ea schițează în caracterul național al tanzanienilor, poporul mamei sale vitrege: ei iubesc muzica country și cred în Dumnezeu. Ea examinează istoria complexă a ghanezilor, modul în care complicitatea lor în sclavie, atât în ​​America, cât și în propria lor țară, rezonează prin istoria lor. Într-o parte deosebit de captivantă a cărții, când se află la un internat din afara Londrei, ea detaliază cu regret cum s-a bazat pe pielea ei deschisă și pe facilitatea cu accente pentru a o alia cu cele mai populare fete engleze și a se separa de Agatha, singura alte africane.

cel mai bun mod de a paria pe sport

Deoarece se credea că sunt american, era de așteptat să mă comport ca adolescenții din emisiunile de televiziune americane la care fetele se uitau mult când se duceau acasă la părinții lor: My So-Called Life; Beverly Hills 90210, scrie ea. Și în timp ce o punea pe mătușa Harriet s-o ducă în mod regulat la coafor, a privit cu răceală cum extensiile Agatei creșteau și împletiturile ei erau găsite în duș și coșul de pâine. Ea își leagă experiența de cea a lui Pecola în Cel mai albastru ochi , una dintre câteva cazuri când se referă la munca femeilor pe care mi le imaginasem de mult ca un consiliu de mame: Toni Morrison, Audre Lorde, June Jordan, Zora Neale Hurston, Toni Cade Bambara.

Mutarea la New York la 18 ani nu a fost o tranziție ușoară. A avut primul atac de panică într-un autobuz la câteva luni după sosire; ea a fost în stația de metrou World Trade Center pe 11 septembrie; ea a urmărit cu groază tratamentul asupra oamenilor de culoare din New Orleans după Katrina. Adaptarea ei ca africană la liniile culturii afro-americane amintește atât din recentele memorii ale lui Wayetu Moore, Dragonii, uriașul, femeile, cât și din romanul Chimamanda Adichie, Americanah. În 2010, fratele vitreg al lui Owusu, Kwame, a fost preluat de poliția din New York. A fost eliberat nevătămat, dar în versiunea povestirii scrise de mintea mea, ea își imaginează că fratele ei a fost împușcat și ucis. Ea povestește povestea împușcării fratelui ei în detalii grozave, deși complet ficționale, care sunt puțin confuze, ascunse într-un memoriu în general real. Owusu explică că, fiecare mamă, soră și soție neagră din America a scris o versiune a acelei povești în mintea ei. Mulți au trăit-o și ei.

În „Memorial Drive”, Natasha Trethewey își revendică viața mamei sale de la bărbatul care a luat-o

La câteva luni după acel incident, o despărțire de un iubit de lungă durată a început o perioadă de idei suicidare și disperare, acoperită în patru secțiuni care apar pe toată durata cărții. Fiecare poartă titlul Scaunul albastru, după ce Owusu a găsit un rocker tapițat pe stradă, l-a târât acasă și a stat timp de opt zile, forțându-se uneori să mănânce. Nebunia venea și nici o muncă de două ori mai intensă nu o putea opri acum. Seismometrul meu a pufnit. S-a cheltuit, kaput. În sfârșit, ascultasem de alarmă. Acum eram pe cont propriu. Ar trebui să-mi găsesc propria cale de ieșire. Am sperat că, în ciuda întunericului meu, în ciuda nebuniei, în ciuda regulilor de rasă din America, voi scăpa cu viață. Acest memoriu reprezintă această ofertă pentru supraviețuire.

Owusu face din această perioadă de socoteală și dramă emoțională înaltă axa în jurul căreia se învârte restul cărții. Dedicat femeilor negre nebune de pretutindeni, plin de flashback-uri, flash-forward-uri, deoparte bazate pe cercetare și se întoarce la Scaunul Albastru, Aftershocks este peste tot. Care este exact identitatea pe care o pretinde. Plină de risc narativ și de lirism neîngrădit, își îndeplinește directia autoarei îndurerată pentru sine: să construiască o poveste care să-i reconstruiască lumea.

Marion Winik , profesor la Universitatea din Baltimore, este autorul a numeroase cărți, printre care First Comes Love, The Big Book of the Dead și, cel mai recent, Above Us Only Sky.

Replici

De Nadia Owusu

Simon și Schuster. 320 pp. 26 USD

Suntem participanti la Programul Asociaților Amazon Services LLC, un program de publicitate afiliat conceput pentru a ne oferi un mijloc de a câștiga taxe prin link-ul către Amazon.com și site-urile afiliate.