Pentru cititorii care iubesc un mister, dar nu pot suporta violența necruțătoare a multor ficțiuni criminale moderne, există o alternativă mai blândă și mai blândă: confortabilul. Cozies sunt mistere care conțin puțin sau deloc sex, violență sau vorbe murdare și care au loc adesea în sate populate de oameni excentrici. În esență, ei încearcă să recapete magia Doamna Agatha Christie (1890-1976).
Un truc al luminii este primul dintre a lui Louise Penny șapte romane pe care le-am citit și, la prima vedere, l-am considerat confortabil, în sensul că sexul și violența sunt minime (deși blasfemia este surprinzător de frecventă). Faptul că romanele recente ale lui Penny au câștigat premiul anual Agatha de patru ori la rând fără precedent pare să-și plaseze, de asemenea, munca ei în categoria confortabilă/Christie.
Există însă o mare diferență. Proza lui Christie era vigură și lucratoare; geniul ei stătea în comploturile ei nesfârșit de inventive. Penny, dimpotrivă, este un scriitor binecuvântat cu o sofisticare considerabilă și abilități literare - mult mai mult decât a dorit sau probabil Christie. Când am terminat A Trick of the Light, am ajuns să mă gândesc la el ca la un hibrid fascinant: un confortabil care în cel mai bun caz se citește ca o ficțiune literară bună.
Vedeta nominală a serialului lui Penny este inspectorul șef Armand Gamache, admirabilul, dar plictisitor șef al investigațiilor privind omuciderile din Montreal. Adevărata vedetă a serialului este satul Three Pines, lângă Montreal, care seamănă mai degrabă cu Brigadoon dacă Brigadoon ar avea un val de criminalitate non-stop. Rezidenții săi, care reapar pe tot parcursul seriei, includ Olivier și Gabri, parteneri gay care administrează bistroul local; Clara și Peter Morrow, artiști nepotriviți între soț și soție; și Ruth Zardo, o poetă bătrână cu răzbunare și gura urâtă.
Penny scrie foarte bine despre sat și despre flori, mâncare, mobilier, pictură, grădini și peisaje; a ei este o proză fluidă, grațioasă. Ea este, de asemenea, pricepută să prezinte relațiile complexe în care personajele ei devin împletite. În centrul romanului ei o avem pe Clara, care, pe când se apropie de vârsta de 50 de ani, are un spectacol de o singură femeie la muzeul principal din Montreal. În urma spectacolului, este onorată la o mare petrecere în sat, după care trupul unei femei este găsit în grădina ei. Femeia moartă este o prietenă din copilărie a Clarei care a devenit un dușman.
În caracterizarea Clarei, A Trick of the Light îmbrățișează cel mai evident confortul. Este o femeie nesigură care are un atac de panică la deschiderea romanului. Ea se vede blestemată cu mâinile de mănuși de box și părul încrețit și ca fiind mult mai puțin atractivă și talentată decât soțul ei. Dar cititorii își dau seama curând ce persoană bună este, iar după emisiunea ei este salutată ca un geniu în recenziile New York Times și London Times.
Din păcate, ea descoperă că soțul ei este gelos pe succesul ei brusc și își dă seama că trebuie să scape de el pentru a fi propria ei femeie. Pe scurt, în doar câteva săptămâni, rățușa urâtă renaște ca o lebădă eliberată și leoiată. Toate acestea sunt extrem de puțin probabil să se întâmple în lumea reală, dar este o fantezie gustoasă.
Între timp, există o crimă de rezolvat. Moarta fusese artistă (și ea este improbabil salutată ca un geniu) și critic de artă pentru ziarele canadiene. În ultimul rol, ea și-a făcut mulți dușmani, care ar fi ales să-și rupă gâtul în grădina umbrită a Clarei.
Penny scrie elocvent despre gloriile artei și uscător despre lăcomia, meschinăria și gelozia printre artiști. Devine chiar probabil ca femeia moartă să fi fost ucisă ca răzbunare pentru o recenzie deosebit de urâtă pe care o scrisese cu mulți ani în urmă. (Din experiența mea de autor, există multe recenzii dure care nu sunt nici uitate, nici iertate și pentru care destinatarul consideră că o omucidere planificată cu atenție este un răspuns adecvat.)
Dacă sunteți în căutarea unui mister bine scris care să scoată în evidență un sat amuzant, să arunce o privire urâtă asupra lumii artei și să nu conțină nici un fel de canibalism, decapitari sau perversiune sexuală, ați putea face mult mai rău decât A Trick of the Penny. Ușoară.
Anderson revizuiește în mod regulat mistere și thrillere pentru The Post.
UN TRUCK AL LUMINII
De Louise Penny
Minotaur. 339 pp. 25,99 USD
