Lee Miller a fost mai mult decât muza lui Man Ray

Parisul între războaie. Dadaiști în mansardă și galerii. Suprarealiști în camere întunecate și vizuini de opiu. Modele Vogue în originale Schiaparelli. Cititorii care nu se pot sătura de acest mediu vor fi mai mult decât mulțumiți de primul roman al lui Whitney Scharer, Epoca luminii. Ei vor primi, de asemenea, o relatare ușor fictivă, ușor de digerat, despre viața lui Lee Miller, un fotograf american a cărui carieră a fost încurajată și apoi eclipsată de mentorul ei, artistul de avangardă Man Ray.

Miller era deja un model de modă de succes pentru revista Vogue din New York când s-a mutat la Paris în 1929, la vârsta de 22 de ani, pentru a deveni pictor. O blondă strălucitoare într-o epocă în care frumusețea ei este frumusețea potrivită, ea s-a săturat totuși să fie redusă la bucăți de fată: un gât pentru a ține perle, o talie subțire pentru a arăta o curea. Imediat ea află că pictura nu oferă gratificații materiale și nu va începe să acopere chiria apartamentului ei din Montparnasse.

O întâlnire întâmplătoare cu Man Ray, a cărui fotografie a văzut-o în Vogue, o obligă să-i ceară un loc de muncă. În curând, ea îi ține cărțile și își instalează echipamentul de studio în schimbul unui salariu mic și folosirea camerei lui întunecate. Cu un bonus de Crăciun, cumpără o cameră Rolleiflex și se învață la Man Ray, cu 17 ani mai mare decât ea, care începe să-i arate cum să se dezvolte.a eiimprimeuri. Ea acceptă să pozeze goală pentru el și devin iubiți.

Debutul aventurii lor îi alimentează atât pe Miller, cât și pe Man Ray cu inspirație maniacală. El o fotografiază în mod constant și insistă să rămână în apropiere în timp ce el pictează și sculptează. După-amiezi, ea se plimbă prin oraș pentru a face poze și de fiecare dată când își imprimă una dintre fotografii și lui Man Ray îi place, devine mai încrezătoare, se simte mai mult ca cine și-a dorit dintotdeauna să fie. O duce la petreceri în care întâlnește o serie de artiști, printre care Salvador Dalí, Tristan Tzara și Jean Cocteau, care îl distribuie pe Miller într-un film. Într-o zi, în camera întunecată, expune accidental un film, ceea ce o face să descopere un nou efect. Ea și Man Ray o rafinează împreună și o numesc solarizare, semnându-și numele sub o amprentă a feței ei de profil.

Toată lumea crede că fotografia este ca un truc de magie, dar nu este vorba de magie, îl instruiește Man Ray lui Miller. Există doar două culori de amestecat: alb și negru. Adăugați mai mult dintr-unul, luați o parte din celălalt. Le vrei pe amândouă în poza ta. Așa cum există lumină în această poveste de dragoste, întunericul se ascunde. Fiecare partener mărturisește vulnerabilități: copilăria lui Miller a fost marcată de o traumă pe care o împărtășește pentru prima dată, în timp ce Man Ray recunoaște o dependență aproape paralizantă de Miller. Ea devine geloasă pe fosta lui mare dragoste, interpretul de cabaret Kiki de Montparnasse. Devine înnebunitor de posesiv, refuzând căutările lui Miller pentru autonomie. Se strecoară trădările. Ea caută atenția altor bărbați. El fură credit pentru munca ei, inclusiv pentru descoperirea ei de solarizare.

Deși ea spera să fie întreprinsă prin această unire a dragostei și a artei, după trei ani Miller se trezește din nou redusă la părți. Pe măsură ce relația ei cu Man Ray se poticnește, el lucrează obsesiv la una dintre cele mai cunoscute lucrări suprarealiste ale sale. Intitulat The Lovers, este o pictură uriașă cu buzele roșii fără trup ale lui Miller care plutesc deasupra orașului. Există calm în imagine, dar și o amenințare cu violență. O intruziune a întunericului în epoca luminii.

Scharer își întrepătrunde povestea cu fragmente prea scurte din viața ulterioară a lui Miller, care a fost la fel de importantă ca perioada ei cu Man Ray. Bunul ei prieten Pablo Picasso i-a făcut șase portrete. Ea a fost la Londra în timpul Blitz-ului și a devenit corespondent de război, înregistrând imagini la Normandia, Saint-Malo, lagărul morții de la Dachau. Faimos, în 1945, ea a pozat în cada de baie a lui Hitler, în apartamentul său abandonat din München. Miller s-a întors în Anglia și s-a căsătorit cu artistul Roland Penrose, a locuit cu el la o fermăîn Sussexși a devenit un scriitor de mâncare. Ea suferea de PTSD, pe care l-a medicat cu alcool. A ascuns cutii cu fotografiile ei în podul ei, prăfuită și uitată.

Cititorii care doresc mai mult decât aceste instantanee s-ar putea întoarce la biografia lui Carolyn Burke din 2005, Lee Miller: A Life. Alții îl vor saluta pe Scharer pentru că a subliniat aspectele romantice ale romantismului ei istoric, a pătruns în politica sexuală a epocii și, astfel, ne-a expus pe a noastră. Ea se alătură unor romancieri precum Paula McLain (Soția din Paris) și Rupert Thomson (Never Anyone but You) într-o întreprindere cât se poate de demnă: repopularea relatărilor din trecut dominate de bărbați cu multe femei demne de remarcat care merită aceleași lumina reflectoarelor.

Donna Rifkind este autorul cărții The Sun and Her Stars: Salka Viertel and Hitler’s Exiles in the Golden Age of Hollywood, care apare de la Other Press în ianuarie 2020.

Epoca Luminii

De Whitney Scharer

Micuț, Brown
384 pp. 28 USD.

Suntem participanti la Programul Asociaților Amazon Services LLC, un program de publicitate afiliat conceput pentru a ne oferi un mijloc de a câștiga taxe prin link-ul către Amazon.com și site-urile afiliate.