Oficialii de la autostrăzi și salubritate au impus modificări cheie de ultimă oră la o lege concepută inițial pentru a ajuta American Rock Salt Co. și Cargill Inc. să-și protejeze deținerea pe sute de milioane de dolari în contracte de sare de stat pentru drumuri.
Guvernatorul Kathy Hochul a semnat Actul Cumpărați Sarea Americană pe 22 decembrie, aparent pentru a împiedica furnizorii de sare străină ieftină să câștige contracte în detrimentul locurilor de muncă la două mine de sare din nordul statului.
Însă aprobarea lui Hochul a inclus stipulația că nou-ședința legislativă din 2023 să facă modificările cerute de un grup de supraveghetori ai autostrăzilor de stat și de șefa de salubritate a orașului New York, Jessica Tisch.
„Sunt pentru a cumpăra sare americană, dar nu dacă aceasta vine cu prețul paralizării orașelor americane în timpul furtunilor de zăpadă”, a spus Tisch. Știri CBS începutul lunii trecute. Ea a spus că proiectul de lege ar putea adăuga 5 milioane de dolari până la 10 milioane de dolari la factura de sare a orașului New York și l-a îndemnat pe Hochul să-i pună veto.
Dar două săptămâni mai târziu, Tisch era la bord. a lui Hochul comunicat de presa Anunțând semnarea proiectului de lege, Tisch a spus: „Sunt recunoscător guvernatorului Hochul pentru că ne asigurăm că orașul New York are flexibilitatea de a achiziționa sare necesară pentru a ne menține drumurile în siguranță și curate în fiecare iarnă”.
Tisch este fiica lui James Tisch, CEO al Loews Corp., un conglomerat imobiliar controlat de o familie. Cel puțin patru membri ai familiei Tisch a contribuit cu 50.000 USD sau mai mult la campania electorală din 2022 a lui Hochul.
Timp de șase din ultimii șapte ani, New York a aplicat mai multa sare gema la autostrăzile sale decât orice alt stat. Cea mai mare parte din această sare provine din mina American Rock Salt din comitatul Livingston, care are aproximativ 350 de angajați, și din mina Cargill de sub Lacul Cayuga din comitatul Tompkins, care are aproximativ 230 de angajați.
Din 2010, American Rock Salt a aterizat aproximativ 850 de milioane de dolari în contracte de sare rutieră de stat, în timp ce Cargill a asigurat aproximativ 790 de milioane de dolari .
În timp ce New York-ul importă cea mai mare parte a sării cu barjă din Chile, cele două mine au fost de multă vreme furnizorii principali pentru majoritatea departamentelor de autostrăzi din nordul statului, potrivit Andrew Avery, comisar pentru lucrări publice al județului Chemung și președinte al Asociației Superintendenților de Autostrăzi din Județul de stat.
Asemenea lui Tisch, asociația îl îndemnase pe Hochul să se opună legii Buy American Salt Act înainte ca amendamentele în curs să-i determine să devină susținători ai legii.
Avery a spus că departamentele de autostrăzi județene caută provizii fiabile de sare la un preț rezonabil - niciunul dintre acestea nu este garantat.
„Sarea noastră din județul Chemung este de 65,50 USD pe tonă, plus o suprataxă pentru combustibil, care a fost adăugată anul trecut”, a spus Avery. „Acum șapte până la 10 ani, eram la 35-39 de dolari pe tonă... Unele (județe) plătesc acum 90 de dolari pe tonă.
„Vrei să te asiguri că ai concurență și ai capacitatea de a obține sare în timp util. Întregul nostru obiectiv este siguranța șoferului. Vrei ca toată lumea să ajungă acasă în siguranță noaptea.”
American Rock Salt s-a concentrat pe menținerea contractelor de stat care îi permit să-și mențină mina cu personal complet. A avut un rol mai public decât Cargill în elaborarea legislației.
Oficial al proiectului de lege declarație „justificare”. , a inclus o referire la pierderea de către companie a unui contract cheie în favoarea unui concurent străin: „Concurența cu operațiunile de sare din străinătate a afectat recent fiecare mină. De exemplu, în 2019, o mină de lângă Rochester (American Rock Salt) a concediat 260 de angajați atunci când companiilor din afara SUA au primit peste 18,8 milioane de dolari în contracte de stat...”
Cec de stimulare de 2 000 USD pe lună
Într-un interviu de joi, Joe Bucci Jr., manager de mediu și siguranță la American Rock Salt, a declarat că compania a pierdut ofertele față de concurenții străini „cu câțiva cenți pe tonă”.
A versiunea 2021 din proiectul de lege Buy American Salt a interzis furnizorilor străini de la contractele de sare de stat, cu excepția cazului în care aceștia licitează cu cel puțin 25% sub cea mai mică ofertă a furnizorului din SUA. Această versiune a trecut de ambele camere ale Legislativului statului.
Un versiunea modificată a proiectului de lege la începutul acestui an, a înlocuit prevederea de 25 la sută cu termenul vag „costuri nerezonabile”, dar asta nu a făcut nimic pentru a înăbuși opoziția.
Ca răspuns, Avery a scris un scrisoare din 5 iulie 2022 în numele asociației de autostrăzi care l-a îndemnat pe Hochul să pună veto asupra proiectului de lege pe motiv că „... statul sau municipalitatea poate atribui o ofertă pentru sare dintr-o competiție străină numai dacă se stabilește că utilizarea sării extrase în SUA nu „rezultă la costuri nerezonabile” sau dacă sarea domestică „nu poate fi produsă în cantități suficiente și rezonabile”.
Scrisoarea lui Avery a menționat că proiectul de lege nu specifica cum sau de către cine vor fi făcute acele hotărâri, expunând cumpărătorii la litigii.
Cu toate acestea, asociația de autostrăzi și alți adversari au fost în sfârșit mulțumiți după Hochul a fost de acord la sfârșitul lunii decembrie pentru a solicita a Modificarea capitolului 2023 la legea care prevede că o agenție de stat Mai atribuie un contract unei mine de sare americane dacă oferta acesteia este în 10% față de o ofertă străină mai mică.
Avery a spus miercuri că Legislativul din 2023 nu a acționat încă asupra amendamentului capitolului, dar că se așteaptă la acțiuni în curând.
Bucci a spus că American Rock Salt este mulțumit de cele mai recente modificări aduse legii.
„Oferă doar o opțiune guvernului local”, a spus el. „Nu există nici un mandat, nicio preferință procentuală, nicio interdicție asupra sării importate sau tarif pentru așa ceva.
„Tot ceea ce face este să ofere guvernelor locale oportunitatea de a analiza alte beneficii economice ale utilizării sării extrase de mine în America.”
Bucci a remarcat că legea din Ohio cere unui cumpărător de sare să accepte o ofertă mai mare de sare extrasă din exploatația americană dacă aceasta se află în 6% față de o ofertă străină mai mică.
Această lege beneficiază mina de sare Cargill din Cleveland, precum și o mină din Fairport condusă de Morton. Minele din Ohio sunt opțiuni pentru cumpărătorii de sare rutieră din New York, la fel ca și furnizorii străini din Canada, Chile, Egipt și Maroc, a spus Bucci.
Bucci a spus că legea probabil nu va spori șansele companiei sale de a câștiga un contract de sare din New York, deoarece logistica de transport este încă dificilă. „În caz contrar, va ajuta la protejarea pieței noastre actuale și a numărului actual de angajați pe care îi avem”, a spus el.
În promovarea legii, Hochul a subliniat, de asemenea, locurile de muncă din nordul statului pe care le va proteja.
„Permițând guvernelor locale să sprijine minele din SUA, această nouă lege va ajuta la creșterea economiei New Yorkului, protejând în același timp locurile de muncă în comunitățile din nordul statului”, a spus ea.
Dar proiectul de lege nu abordează niciuna dintre cele două preocupări majore de mediu legate de extragerea sării geme pentru a fi folosită ca dezghețator de drum:
— Aplicarea agresivă a sării de către stat pe autostrăzile cu gheață are consecințe grave asupra mediului asupra puțurilor de apă private și căilor navigabile de stat. În urmă cu doi ani, fostul guvernator Andrew Cuomo a semnat o lege care a creat un „grup de lucru pentru reducerea sării” pentru a analiza daunele împrăștiate de sare pe autostrăzile de stat în parcul de stat Adirondack de 6 milioane de acri.
când ne putem aștepta la următoarea verificare a stimulului
— Geologii independenți au avertizat în mod repetat că mina Cayuga a lui Cargill, în special, prezintă riscuri grave de prăbușire a acoperișului și/sau inundare a minei . Un accident major ar putea pune în pericol lacul ca sursă de apă potabilă pentru zeci de mii de oameni.
Avocații care reprezintă atât administrația Cuomo, cât și administrația Hochul au argumentat în instanță împotriva recursurilor publice pentru o declarație de impact asupra mediului care analizează riscurile geologice la mina Cayuga.
În 2016, Administrația Cuomo i-a acordat lui Cargill un grant controversat de stat de 2 milioane de dolari pentru a ajuta la finanțarea unui nou puț de mine necesar pentru a prelungi durata de viață a minei Cayuga, în urma obiecțiilor din partea locuitorilor din Ithaca precum Deborah Dawson.
Pe 6 decembrie 2016, Dawson a scris Howard Zemsky , președintele Empire State Development Corp.: „Așa că vă implor: înainte de a angaja fonduri publice pentru acest proiect, vă rugăm să solicitați lui Cargill să pregătească un EIS și o justificare de proiectare pentru exploatarea sa extinsă de minerit sub Lacul Cayuga.”
S-ar putea ca cererea ei să fi venit prea târziu. Două zile mai târziu, a anunțat Cuomo grantul de 2 milioane USD de la ESD.
Cargill a căutat inițial 8 milioane de dolari în fonduri de la contribuabilii de stat, dar ulterior și-a redus cererea la 5 milioane de dolari . În cererea sa pentru banii grantului, compania a proiectat că proiectul puțului minier va păstra 202 locuri de muncă miniere și va crea patru noi.
Cargill nu a răspuns la o solicitare prin e-mail pentru comentarii cu privire la legea Cumpărați sare americană sau rolul companiei, dacă este cazul, în obținerea adoptării acesteia.
