Departamentul de Conservare a Mediului de Stat din New York (DEC) a emis un memento neobișnuit pentru public: nu pictați veverițe. Acest avertisment vine după ce un locuitor din Patterson, aflat în prezent eliberat condiționat, a fost acuzat că a vopsit veverițele în roșu și le-a eliberat. Societatea Județeană Putnam pentru Prevenirea Cruzimii față de Animale a ridicat suspiciuni cu privire la activitățile individului, ducând la o anchetă DEC.
Pe 28 decembrie, ofițerii de conservare a mediului au observat o veveriță roșie în apropierea reședinței bărbatului în timpul unei operațiuni de supraveghere. La intervievarea suspectului pe 13 ianuarie, acesta a mărturisit că a capturat veverițe, le-a vopsit în roșu și le-a eliberat pentru a monitoriza care dintre ele s-au întors și i-au provocat tulburări câinelui său. DEC și-a exprimat neîncrederea față de necesitatea de a face o astfel de declarație, trimițând pe Twitter o avertizare împotriva actului de a picta animale sălbatice.
Individul s-a confruntat cu repercusiuni legale pentru acțiunile sale, primind bilete pentru captarea, transportul și eliberarea ilegală de animale sălbatice. În plus, SPCA județul Putnam l-a acuzat de maltratare împotriva animalelor. Acest caz servește ca o reamintire a importanței respectării faunei sălbatice și a aderării la reglementările de stat privind bunăstarea animalelor.
