UN SÂNGE
Moartea și Învierea
De Charles R. Drew
De Spencie Love
University of North Carolina Press. 373 pp. 29,95 USD
LA SCURT DUPA miezul noptii de 1 aprilie 1950, dr. Charles R. Drew, in varsta de 46 de ani, seful departamentului de chirurgie de la Scoala de Medicina a Universitatii Howard si chirurg-sef la Spitalul Freedmen, a facut ultimele runde pentru noapte. Apoi el, un coleg și doi stagiari au pornit cu mașina spre Atlanta, prima etapă a unei călătorii la Tuskegee, Ala., pentru o conferință medicală.
Drew a condus la conferință pentru ca stagiarii săi, care nu își permiteau să zboare, să poată participa. El a plănuit să conducă până la Atlanta fără oprire, și-a amintit un stagiar, pentru că „în acele vremuri nu era ușor să găsești locuri unde oamenii de culoare să petreacă noaptea”. În zona rurală a Carolinei de Nord, cu tovarășii săi de călătorie deja moștenind, Drew a adormit la volan. Mașina a lovit umărul. Drew smuci puternic cu volanul spre stânga. Mașina s-a răsturnat și a derapat pe autostradă.
Drew a fost transportat de urgență la Spitalul Alamanace, sângerând și în stare de șoc. Dar medicii de la Alamanace au refuzat să-l admită. În drum spre un spital pentru negrii, Drew a murit.
Este o poveste de neuitat. Munca de pionierat a lui Drew cu plasmă sanguină a salvat mii de vieți. Critica lui liniștită, dar fermă la adresa medicinei lui Jim Crow, a lovit excluderea și segregarea în colectările de sânge, educația medicală și orice fel de îngrijire medicală. Cu toate acestea, în acea dimineață de aprilie, Drew a sângerat până la moarte, o victimă a ideilor pe care viața și munca sa le-a mințit și a instituțiilor pe care a căutat să le transforme.
Singurul lucru în neregulă cu povestea, ca istorie, este că nu este adevărată. Drew a murit în camera de urgență de la Alamanace, unde chirurgii albi, care l-au recunoscut, s-au chinuit să-i salveze viața.
În One Blood, istoricul Spencie Love spune povestea accidentului, povestea legendei și povestea vieții și vremurilor lui Drew. Ea spune fiecare poveste cu înțelepciune și har. Scopul ei mai mare este să ne spună ceva despre mit și legendă din istorie, să ne arate că „adevărul are multe niveluri”, că uneori poveștile false pot fi adevărate: „Pentru oamenii care spun povestea și o cred, povestea este adevărată. pentru că face o declarație semnificativă despre lumea în care a trăit Drew și despre lumea în care trăiesc ei astăzi.
Charles Drew s-a născut și a crescut în Washington. Educat la Dunbar High School, Amherst College și scolile de medicină McGill și Columbia, Drew a fost primul afro-american care a primit o diplomă de doctor în științe în medicină. Dizertația sa a fost despre sângele bancar, iar în toamna anului 1940 a regizat „Blood for Britain”, un proiect care a cerut pregătirea unor cantități mari de plasmă lichidă și expedierea acesteia către soldații britanici pe câmpurile de luptă din Franța. În anul următor, a înființat prima bancă de sânge a Crucii Roșii Americane, un program pilot care a devenit modelul băncilor de sânge din toată țara în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Legenda morții lui Drew a început ca zvon în zilele de după accident și s-a răspândit timp de ani de zile numai prin cuvântul în gură, adăugată instantaneu la corpul literaturii afro-americane, istoriei orale și folclorului în care sângele, sângerarea și îngrijirea medicală îngrozitoare au fost. teme dominante.
În timpul sclaviei, sclavii sângerau de la biciuiri brutale. „O vreme m-am gândit că ar trebui să mor sângerând”, a scris Frederick Douglass în Narative, relatând o bătaie din mâinile lui Edward Covey. „De la coroana capului până la picioare, am fost acoperit de sânge”.
După sclavie au existat gloate de linșări, iar în orașe au existat spitale decrepite pentru săraci, unde, conform tradiției, „medici de noapte” în haine albe făceau experimente pe pacienți de culoare și apoi îi sângerau până la moarte. Dragostea ne arată sânge și sângerare cu o semnificație specială pentru americanii de culoare în Biblie, în „Apelul” lui David Walker și în eseurile lui W. E. B. DuBois. Și cine ar putea uita scena din Omul invizibil în care naratorul lui Ellison zace legat de o masă din spitalul de la Liberty Paints, în timp ce medicii albi care îl privesc de sus vorbesc slăbit despre lobotomie prefrontală și castrare?
În anii 1960, activiști, inclusiv Whitney Young și Dick Gregory, au folosit povestea lui Drew în eseuri și cărți pentru a dramatiza starea rușinoasă a îngrijirii sănătății pentru americanii de culoare. În anii 1970, scriitorii l-au pus în istorii, poezii și chiar într-un episod din „M*A*S*H”. Printre americanii care recunosc numele lui Drew astăzi, cunosc mai probabil legenda decât faptele. Articolul din ziar din 1982 care a adus legenda în atenția lui Love a raportat că unul dintre copiii lui Drew, Charlene Drew Jarvis, acum consilieră a orașului Washington, avea îndoieli cu privire la grija primită de tatăl ei.
Mulți psihologi, sociologi și antropologi au scris despre mit și legendă, iar Iubirea le lasă respectuos să își spună cuvântul. Dar, după cum dezvăluie excelentele interviuri ale lui Love cu zeci de laici, nu este nevoie de un doctorat. pentru a explica originile și persistența legendei Drew. În anii 1950, fiecare american de culoare cunoștea pe cineva care suferise de îngrijiri medicale separate și extrem de inegale. Mulți cunoșteau pe cineva care a murit după ce i s-a refuzat îngrijirea. Legenda Drew a descris un eveniment obișnuit; pur și simplu părea că i s-a întâmplat unui om extraordinar.
Cu excepția sentimentelor câtorva medici, legenda Drew nu a făcut niciun rău. Gândurile sau faptele nimănui nu au fost deformate spunându-l sau crezând. Nimeni care a trăit după adevărul lui nu a trăit o minciună. Prezentând-o ca pe o formă de rezistență la supremația albă, o poveste pe care oamenii o spun pentru a blestema și a lupta împotriva inegalității, Dragostea este pe un teren solid.
Din păcate, cele mai multe dintre miturile și legendele noastre despre rasă au fost mai puțin benigne, relația dintre ele și adevărul istoric mult mai încordată. La fel ca legenda Drew, miturile noastre puternice (fie mituri albe ale sângelui negru, violatorilor, reginelor bunăstării și IQ-urile rasiale sau miturile negre ale comercianților de sclavi evrei și conspirațiile guvernamentale pentru a răspândi SIDA) sunt adevărate și semnificative pentru oamenii care le cred. Ele îndeplinesc nevoile psihologice și sociale. Ei strigă după înțelegerea noastră. Dar pentru a le înțelege trebuie să facem distincții între miturile care au o anumită bază în fapt și miturile care nu au, între miturile celor puternici și miturile celor slabi, între miturile constructive și miturile distructive -- distincții pe care Iubirea nu le face.
Ultimul capitol din One Blood nu este despre Drew, ci mai degrabă despre Maltheus Avery, un veteran de 24 de ani care a suferit un accident de mașină în zona rurală din Carolina de Nord, la opt luni după moartea lui Drew. Avery a murit în drum spre un spital pentru negrii, după ce Duke University Hospital l-a refuzat; „Paturile negre” ale lui Duke -- 15 din 120 -- erau pline. Este un sfârșit frumos, pentru că cea mai oportună lecție a cărții convingătoare a Iubirii este despre sarcina probei.
Moartea lui Avery și a nenumăratelor altele asemănătoare a fost cea care a stârnit și susținut zvonurile despre Drew. Cincizeci de ani mai târziu, în ciuda multor discuții despre sfârșitul rasismului, zvonurile despre prejudecăți și discriminare încă zboară. După 377 de ani, povara ar trebui să revină oamenilor albi să le demonstreze oamenilor de culoare că acele zvonuri nu sunt adevărate. James Goodman predă istorie și studii sociale la Universitatea Harvard și este autorul cărții „Stories of Scottsboro”. LEGITĂ: Charles R. Drew
