Au trecut peste cinci ani și patru luni de când DaJuan Coleman s-a așezat în fața a trei trofee ale campionatelor de stat la liceul Jamesville-DeWitt și a anunțat că va alege să joace baschet la Syracuse în detrimentul Kentucky și Ohio State. În urmă cu mai puțin de șapte luni, Andrew White III a postat pe Twitter doar pentru a treia oară în trei luni pentru a anunța că se transferă la SU.
În urmă cu două luni, John Gillon a turnat 43 de puncte la 13 lovituri pentru a-i conduce pe Orange la o victorie în prelungiri pe drum la NC State. Doyin Akintobi-Adeyeye a aflat că a făcut echipă în timpul celui de-al doilea an și a aflat că a primit o bursă înainte de sezonul superior. Era în ianuarie anul trecut când Tyler Roberson a reușit 20 de recuperări pe Cameron Indoor Stadium în victoria echipei în sezonul regulat. Într-o după-amiază rece de sâmbătă, acești cinci seniori au jucat cel mai probabil ultimul lor meci în Carrier Dome. Toți cinci s-au alăturat echipei în momente diferite și și-au lăsat propria amprentă în program.
#CuseTV : Ceas @Cuse_MBB lui #ZiuaSeniorului ceremonie dinaintea victoriei Orange cu 90-61 asupra Georgia Tech la Dome sâmbătă pic.twitter.com/TTXiCdvja5
— Syracuse Athletics (@Cuse) 5 martie 2017
În timp ce 30.448 de fani și-au petrecut după-amiaza urmărind Syracuse dominând finala sezonului regulat pentru a învinge Georgia Tech cu 90-61, fiecare dintre cei cinci seniori a terminat cu o notă bună. Două dintre cele mai grele situații au venit anul acesta pentru Coleman și Roberson anul acesta, după ce au văzut terenul mult mai puțin decât în sezonul precedent.
Când Coleman a ajuns în campus, el era Mr. Basketball din statul New York, prospectul numărul 14 al ESPN în țară și avea nota 97 din 100 de la Scout. Așteptările au fost imediat ridicate pentru talentul local, dar circumstanțele grele de accidentare l-au făcut să rateze perioade lungi de timp de-a lungul carierei sale. După ce a ratat întregul sezon de juniori din cauza operațiilor la genunchi, și-a revenit în ultimul an și a jucat 17 minute pe meci. În acest sezon, totuși, au revenit accidentări sâcâitoare, care l-au forțat să nu mai fie din rotație pentru cea mai mare parte a anului. Pe măsură ce meciul de sâmbătă s-a terminat, cântecele We Want Coleman au izbucnit în Dome. La ora 3:02 a reprizei secunde, DaJuan a marcat jocul cu ovație pentru a juca ultimele minute. După cum Jim Boeheim a spus de nenumărate ori, și din nou după acest joc, sunt puțini mai duri și mai motivați decât Coleman a fost toată cariera pentru SU.
Boeheim despre Coleman: A spus că i s-a spus că, după accidentare, Dajuan nu va juca niciodată, îl merită pentru că a continuat să joace pe baza durității.
— chris carlson (@ccarlsononSU) 4 martie 2017
Cât despre Tyler Roberson, suișurile și coborâșurile nu au fost nimic nou pentru originar din Union, New Jersey. Deși este unul dintre cei mai buni recuperatori din memoria recentă, el nu a fost străin de perioade lungi în căsuța lui Jim Boeheim. În timpul anului său de junior, el și-a văzut minutele scăzând mai târziu în sezonul regulat, înainte de multe eforturi senzaționale în jocul postsezon. Cunoscut pentru eforturile sale defensive, precum și pentru prăbușirea panourilor, Roberson a făcut întotdeauna multe lucruri care nu apar în foaia de statistici. Fie că este vorba de apărarea cu brațele în sus, de înclinarea mingii pentru un rebound ofensiv sau de o aruncare înapoi pentru a energiza mulțimea, Roberson a avut multe jocuri de schimbare în timpul petrecut pe deal. Ziua lui de sâmbătă a inclus aplauze zgomotoase pentru ceremonie, precum și o mare trântire în vopsea. De asemenea, a valorificat maestrul mereu energic al sărbătorilor de bancă, Doyin Akintobi-Adeyeye. Doyin a sărbătorit Ziua Seniorului cu o găleată în ultimele minute.
Preluarea mai multor transferuri de absolvenți este un teritoriu destul de neexplorat când vine vorba de baschetul din Syracuse. Cu toate acestea, decizia de a merge după Andrew White III și John Gillon III cu siguranță a dat roade. De-a lungul timpului în acest sezon, ceea ce fanii Orange au fost atât de încântați să obțină în Andrew White III a fost exact ceea ce au obținut, un marcator de volum mare. Albul a marcat mai mult de 20 de puncte în șapte jocuri consecutive pentru Orange în acest an și este cel mai mare marcator al echipei. Capacitățile de marcare consistente ale Albului au devenit uriașe, culminând cu explozia de 40 de puncte de sâmbătă.
Sunt puțini jucători de care fanii Syracuse își vor aminti mai mult pentru un sezon de joc decât John Gillon. Punctul de pază subdimensionat a transportat încărcătura pentru a învinge NC State și, bineînțeles, lovitura lui de la bancă l-a bătut pe Duke la sonerie. Începând anul ca al șaselea om, el a preluat frâiele de la punctul de pază de la Frank Howard și a devenit un catalizator ofensiv. După ce a postat o dublă dublă în ziua seniorilor, Jim Boeheim a remarcat că și-ar fi dorit ca Gillon să se întoarcă pentru încă un an, spunând că va fi un jucător din toate ligii.
În timp ce cei cinci seniori din Syracuse au toți povești diferite, influența lor asupra programului nu poate fi subestimată. Indiferent de ceea ce se va întâmpla pentru restul anului în jocul postseason, amintirile pe care acești cinci le-au creat pentru fani în timpul lor în 315 vor rămâne mereu.
Keith Bremer este absolvent al liceului din Newark în 2015 și în prezent urmează Universitatea Syracuse și este un colaborator la FingerLakes1.com. Comentariile și feedback-ul la acest articol pot fi postate mai jos sau direcționate către Keith la [email protected]
