Noul roman al Anitei Diamant, Fata din Boston , vine la noi ca transcrierea unui monolog înregistrat pe bandă susținut de o femeie de 85 de ani pe nume Addie Baum. Addie este veselă, alertă și plină de înțelepciune. Dacă acest memoriu presupus spontan este vreo indicație, ea este și cea mai bine organizată femeie de 85 de ani din lume. Solicitată de nepoata ei să vorbească despre cum a ajuns să fie persoana care este astăzi, Addie ne duce înapoi în 1900, anul în care s-a născut. De acolo, ea ne conduce printr-o serie de episoade care au toată culoarea și vitalitatea unui buchet de plastic.
Addie a fost fiica curajoasă a imigranților care au scăpat de foame și violență în Rusia pentru a se stabili într-un apartament mic din Boston. În 1915, trăiam patru într-o cameră, începe ea. Aveam o sobă, o masă, câteva scaune și o canapea lăsată pe care Mameh și Papa dormeau noaptea. Mănâncă o mulțime de cartofi și varză. Profund suspicioși față de cultura liberă a Americii, acasă părinții lui Addie vorbesc doar idiș, mai ales pentru a se certa. Mama ei, în special, este o mârgă fără bucurie. Ea o critică pe Addie pentru că își pierde timpul studiind și rămâne la școală: deja își distruge ochii de la citit. Nimeni nu vrea să se căsătorească cu o fată cu strabii. Pe scurt, aceasta este Mameh, care este locul în care rămâne pe tot parcursul acestui roman, înghesuită și amară, aruncând aforisme uzate și ghimpioane despre eșecurile tuturor celorlalți. (Mameh devine dulce și iubitoare pe patul ei de moarte? Acesta este suspansul care electrizează The Boston Girl.)
Addie, desigur, găsește modalități de a scăpa de așteptările sufocante ale părinților ei. Ea se alătură unui club de lectură pentru fete evreiești. Acolo întâlnește o clasă mai bună de oameni, care o inițiază în jocuri și cărți și activități de agrement care ar scandaliza mama ei: tenis pe gazon, tir cu arcul, croquet! Trebuie să întrebe ce înseamnă cuvântul drumeție. E încântată să vadă pentru prima dată un scaun de răchită. Una dintre prietenele ei are cele mai drăguțe gropițe din lume.
suntem departe de Cortul Roșu , acel roman feminist de proporții biblice care a propulsat-o pe Diamant pe lista celor mai bine vândute în 1997. (Miniseria Lifetime din această săptămână bazată pe roman a stârnit cu siguranță un nou interes.) Dar aici, la începutul secolului al XX-lea Boston, Diamant respectă cu strictețe ritualurile americanului povestea imigranților, care nu este neapărat o problemă. La urma urmei, acea formă arhetipală oferă o bază standard, rămânând în același timp suficient de flexibilă pentru a găzdui o varietate infinită de design interior.
La această dată târzie, totuși, cerințele de originalitate în povestea imigranților, atât ca intriga, cât și ca stil, sunt mari - mai mari, din păcate, decât este dispus să ajungă acest roman plăcut și nepretențios. De exemplu, deși tatăl lui Addie este un bărbat respectat în templu și tânăra Addie este conștientă de curentele antisemite care circulă în jurul ei, Diamant depune puține eforturi pentru a aborda problemele de credință sau prejudecăți etnice. În schimb, anecdotele lui Addie sunt în mare parte povești fermecătoare și dulci pe care le-ar putea auzi în timp ce ești prins cu bunica pentru o după-amiază în sala de mese a casei de bătrâni. (Încercați Jell-O; este bine.) Lungi părți din The Boston Girl sunt atât de previzibile încât AARP ar trebui să dea în judecată pentru defăimare.
Nu se pare că în aceste pagini nu apar evenimente grave, chiar și sfâșietoare. Sora mai mare a lui Addie, disperată de anxietate, zboară ca un personaj din The Glass Menagerie. Un tânăr care se întâlnește cu Addie a fost distrus de tulburarea de stres post-traumatic, cu care medicii îi spun să se ocupe fără a vorbi despre ceea ce își amintește. Și există viol, avort, sinucidere și tot felul de vise zădărnicite - cel puțin ale altora. Dar Diamant insistă să ambaleze aceste incidente în mici capitole îngrijite, care nu admit nimic din dezordinea sau nedeterminarea experienței trăite. Primul Război Mondial, gripa din 1918, trenul orfan din Minnesota, linșările sudice - toate sunt albite în baia caldă a narațiunii sentimentale a lui Addie. O referire la procesul lui Sacco și Vanzetti cedează imediat loc unei petreceri de logodnă. Mai târziu, un bărbat abuziv este ucis – probabil de un topor – dar Addie concluzionează că episodul cântând, am mâncat plăcintă la micul dejun în fiecare zi pentru tot restul verii. Speranțele mi-au crescut pentru a gusta Todd Sweeney , dar nu.
Fata din Boston suferă cel mai mult din cauza refuzului său de a recunoaște complexitatea memoriei și a istoriei orale. Addie susține că am uitat mult mai multe decât îmi place să recunosc, dar fără ezitare, repetiție sau revelație inconștientă, ea oferă amintiri fericite din anii 1920 cu mai multe detalii și dialog decât îmi pot aminti din micul dejun. Pe suprafața strânsă și strălucitoare a acestei narațiuni, există atât de puțin tremur din viața reală. Fără a ne lăsa să auzim rezonanța reminiscenței actuale și timbrul vorbirii autentice, romanul se mișcă fără să ne miște.
Charles este editorul revistei Book World. Recenziile sale rulează în Style în fiecare miercuri. Îl poți urmări pe Twitter @RonCharles .
FATA BOSTON
De Anita Diamant
elementar North Rose-Wolcott
Scribner. 322 pp. 26 USD
